“这里是……安洛克斯轨道补给站……我们……我们投降。”

空间站的指挥官——一名面色灰白、额头冒汗的泰拉帝国后勤军官——在通讯画面中双手高举，身后的守军士兵们纷纷放下武器，退到走廊两侧。没有抵抗，没有犹豫，甚至没有向上级请示的拖延。整个投降过程，从帝国舰队靠近到空间站被完全控制，用了不到二十分钟。

事后通过审讯得知，空间站守军的投降决定，来自安洛克斯总督萨凡的授意。这位总督在帝国舰队完全封锁星系之前，虽然冒险派出了那艘求援的护卫舰“迅捷号”，但他自己清楚地知道：即使援军能够抵达，也需要数日时间；而在这数日之内，帝国军队完全有能力将安洛克斯的地表防御碾碎无数次。与其让轨道上的数千名士兵白白送死，不如保留这些人力，也许在后续的谈判中还能作为筹码——如果还有谈判机会的话。

空间站的易手，为帝国先遣部队打开了一个绝佳的前进跳板。十二艘火炮突击舰迅速控制了泊位，将空间站内的物资仓储、维修设施、指挥中心等关键节点逐一接管。而更让帝国指挥官们感到意外的是，空间站的主控系统中，存有一份远比帝国情报部门此前收集的更为详细、更为准确的安洛克斯守军部署图。

这份部署图，被立即传送到了远征先遣部队司令斯特洛的旗舰上。

斯特洛是一名帝国自然人，军衔准将，在第三级作战单位中属于资深指挥官。他参与了斯杰伦斯特战役的全过程，经历了与魔联军那场血肉磨坊般的消耗战，也见证了玄天军骑士用因果律武器兵不血刃地让整支魔联军投降的奇迹。但他清楚地知道，安洛克斯的敌人不是魔族——那些在因果律面前意志崩溃的恶魔，与泰拉帝国这支建立在人类沙文主义与普世价值基础上的军队，有着本质的区别。对付后者，需要的是纯粹的、硬碰硬的军事力量。

他盯着全息投影上的守军部署图，眉头越皱越紧。

安洛克斯的防御态势，与帝国最高统帅部战前推演的场景出现了严重的偏差。偏差的核心，不在于那三道防线——那些战壕、棱堡、城墙虽然坚固，但在帝国第三级和第四级单位的进攻面前，不过是需要花些时间才能碾碎的障碍。真正的麻烦，来自一份新增的、战前情报中完全没有提及的军事单位。

克里格死亡军团。

根据部署图上的标注，泰拉帝国近期——原因不明——向安洛克斯派遣了一个整编师的克里格部队。这个师的兵力高达八千多万，被部署在安洛克斯星港区域——那正是帝国计划中登陆部队的主要着陆场之一。星港距离核心巢都防御区仅有数百公里，之间有便捷的交通网络相连，使得这八千万克里格士兵可以与巢都守军形成互为犄角的策应态势。

克里格死亡军团，在泰拉帝国的军事体系中，是一个令人闻之色变的名字。他们以绝对的无畏、对牺牲的病态崇拜、以及对“赎罪”理念的执着而著称。在战场上，克里格士兵不会因为伤亡惨重而撤退，不会因为补给断绝而动摇，不会因为敌人的强大而产生恐惧。他们唯一关心的，是如何在死去之前，尽可能多地消灭敌人。八千万这样的士兵，如果被部署在登陆场附近，对帝国先遣部队而言将是一个极为棘手的难题。

更让斯特洛感到不安的，是部署图上的另一处标注。

在距离核心巢都数千公里之外的一片矿区中，驻扎着数万名泰拉帝国的地方守备军。这些守备军的战斗力虽然无法与克里格死亡军团相提并论，但他们手中掌握着一支庞大的“潜在武装力量”——矿区内有数百万奴工、采矿机仆，以及数不清的自动控制机器人。这些奴工和机仆原本只用于采矿作业，没有接受过军事训练，也没有配备武器。但如果有足够的时间，泰拉帝国的军官们完全可以将简单的武器分发给他们，将他们武装成一支虽然战斗力低下、但数量极其庞大的“民兵”。数百万的规模，即使每十个奴工才能换掉一名帝国士兵，也足以对帝国先遣部队造成不可忽视的消耗。

斯特洛将部署图连同他的初步研判，一并发送给了正在帝国本土统筹全局的姬星翔。

姬星翔的回覆，在数小时后便传到了斯特洛的旗舰。

全息投影中，姬星翔的面容平静如常，但那双眼睛中闪烁着一种斯特洛熟悉的、带着冷冽锋芒的光——那是他在斯杰伦斯特战役中多次见到过的、帝国最高统帅在做出关键决策时的神色。

“斯特洛将军，”姬星翔开口，声音清晰而果断，“你的观察很准确。安洛克斯的局势比我们预想的复杂，但远未到不可控的程度。现在，听清楚我的命令。”

全息投影切换到安洛克斯的地形图，姬星翔的手指在矿区与巢都之间划出了一条清晰的界线。

“第一，不要包围核心巢都。一旦你包围了巢都，部署在星港的克里格死亡军团就会从你的后方和侧翼发起攻击，而你手中有限的兵力将陷入两面作战的困境。克里格士兵不会在乎伤亡，他们的唯一目的就是撕开你的包围圈、与巢都守军会合。我们不给他们这个机会。”

“第二，首要目标——迅速拿下矿区。矿区的数万地方守备军不是你的对手，但他们手中那数百万奴工、机仆和自动机器人，如果被武装起来，将变成一头你无法忽视的巨兽。在他们得到武器之前，以最快的速度控制矿区，解除所有奴工和机仆的行动能力。如果条件允许，将他们就地收容、看管，不要让任何一个能够走路的单位离开矿区。”

“第三，在矿区建立前进基地。矿区的资源和空间，足以支撑你建设一个临时的、具备自我维持能力的补给节点。利用人联支援舰的物质核心，在矿区内部构建防御工事、弹药库、维修站和医疗设施。将矿区变成你在安洛克斯的立足点，而不是巢都。巢都——让它留在那里，留在克里格军团和守军的视野里，作为他们的‘希望’。只要他们觉得巢都还有救，他们就不会放弃它、不会突围、不会采取任何超出你预料的行动。”