他没有让魏允贞起身，而是朝三名里长摆了摆手：“走罢，带朕去村里见一见赤民。”

说罢，转身便顺着乡道，当先往里走去。

魏允贞茫然失措地看着地上的泥土，脑中回荡着皇帝方才的话语。

万民之命，便是天命……

“这便是陛下宁可在朝中掀起党争，也不惜要度田清户之故。”

魏允贞下意识抬起头，只见徐阶佝偻着身子站在身侧，神色复杂地看着皇帝的背影。

前者仍旧不理解，喃喃自语：“我还未见到黄河水清。”

黄河清，圣人出，如果皇帝心中所想，真是如口中说的一般，那就真是当之无愧的圣人了。

以至于魏允贞惊讶到了一个不敢相信的地步——官场上把百姓拿来当幌子的见多了，真放在心上的，他还没见过几个，更何况皇帝？

徐阶自然明白魏允贞在说什么。

老头大起大落又兼大限将至，说话已经横行无忌起来了：“若是作伪，从他当初在南直隶欺辱我时那一道罪己诏算起，他已经作伪八年了。”

“若能一以贯之，又何尝不是一尊圣人。”

魏允贞默然。

……

“俺给万岁爷下跪！”

“拜见皇帝大老爷！”

乱七八糟的唱名，稀奇古怪的自称；东倒西歪的动作，匍匐叩拜的狼狈。

朱翊钧轻而易举便确认了眼前这些人，便是大明朝仅仅比奴隶好一些的次底层——佃户。

他一边示意内臣将人扶起来，一边打量眼前这个村落。

有太多熟悉的场景。

稀稀拉拉的民居，砖瓦砌筑的尚且还有个屋子模样，木板茅草搭建，在风吹日晒下似乎已经千疮百孔。

地上随处可见鸡鸭粪便，蝇虫在入冬之后仍未完全绝迹，被踢翻的石头上，恰好有蚯蚓趴在青苔上蠕动。

锄头放在篾条编成的筐里，秧盆在播种完后放在院落中间清洗蔬菜，阳沟之中散发着恶臭的气味。

一切都像极了他前世幼时成长的故乡。

直到，这些目光中透着狡黠与畏缩的赤民站起身来，才将有些恍惚地朱翊钧，拉回到现实里。