朱举人正要开口说话。

「依我看，今上扫除歪风邪气之前，最好先躬身自省一番。」

破天荒地，却是朱举人身旁的书童抢断了自家少爷的话头。

众皆侧目。

王书童年不过二十六七，生得方面大耳，天庭饱满，一路上虽寡言少语，却字字珠玑，此时再度开口，竟是直接指斥乘舆，著实吓人一跳。

不说叶向高三人神情各异。

朱举人这个主家反而见怪不怪，干笑半声：「不可非议今上————措辞委婉些。」

谢肇制与徐火勃对视一眼，略显狐疑。

嗯？

叶向高早就来了兴致，此刻见主家发话，连忙向王书童追问道：「不知陛下有何错漏？」

明眼人都能看出，今日所见，不过是新旧党争显化。

人家都造谣捏诬了，怎么还是皇帝反省？

王书童显然一肚子话：「叶举人见多识广，方才在下引用《松窗梦语》时，提到了前刑部尚书张瀚。」

「叶兄可知，张尚书当初由首辅举荐，皇帝亲自点用，声势一时无两，彼时怎么突然就致仕了？」

叶向高愣了愣。

这话题有些跳脱，好一会他才反应过来。

叶向高回忆片刻，才斟酌道：「今上登基以来，数次下旨整饬刑狱，张瀚张尚书似乎力有不逮，便自请致仕。」

简而言之，有点无能。

事实上也不只是张瀚，如今的刑部尚书潘晟也差点意思，反倒是刑部侍郎许国，精明强干，上下膺服。

朱举人点了点头，顺著这话继续说道：「正是如此。」

「今上登基以来，先黜刘自强，又罢王之诰，算上致仕的张瀚，点补的潘晟，十年不到，便换了四任刑部尚书，只为整饬刑司，清厘冤狱。」

「乃至翁大立炮制冤案，以部院堂官之身引颈就戮————」

「时至今日，刑部终是一扫当初优容，吹毛求疵，求全责备，已然几近酷烈。」

「南直隶失察不职，纷纷丢官罢职；杭州府炮制冤狱，上下尽皆连坐；及至州县小吏，更是喊打喊杀。」

「一时间人心惶惶。」

「试问，旧党多是赋闲在野，门前冷落，凭甚能将这曲《儒参记》唱遍江南？」