又过了五天，秦枫的碧落矿用掉了将近一半，丹田中的混沌之力已经填到了八成五左右，经脉的韧性和宽度也在持续的能量冲刷中得到了进一步的强化。

他坐在床上握了握拳，感受着掌心里那股凝实而厚重的力量，比刚突破上位的时候又浑厚了一截。

这段日子虽然平淡，但每一分进步都是实打实的，没有虚浮，没有走捷径，全靠一块矿石一块矿石地堆出来的。

这天下午，客栈掌柜来敲门，递给他一个用油布包着的细长物件，说是有人留在前台让转交的。

秦枫打开油布一看，里面是一截黑铁短棍，表面刻着一圈细密的纹路，底部有一个凹槽，凹槽的形状跟他储物戒指里那块淡紫色源核的基座尺寸几乎一致。

短棍旁边还附着一张小纸条，纸条上只有一行字。

"老地方见。"

没有署名，但秦枫认得那笔迹，是柳渊留下的字。

秦枫拿着短棍翻看了一下，底部那个凹槽的尺寸确实跟源核基座很吻合。

他把短棍收好决定去一趟郭三指那边，柳渊既然把东西留在客栈前台而不是直接来找他，说明柳渊可能已经离开了熔炉城，把东西寄存在客栈让他去取。

既然柳渊说了"老地方见"，那应该是指郭三指的铺子。

秦枫叫上老疤和沈渡，出门朝老铁巷走去。

上午的巷子比傍晚时安静得多，青石板上还带着夜里的潮气，踩上去微微打滑。

秦枫走到郭三指的暗红色木门前，取出那块黑色铁片在门缝处亮了一下，门内立刻传来插销拉动的声音。

木门打开，郭三指还是那副干瘦的样子，看到秦枫之后侧身让了让。

"进来吧。"

进了铺子之后秦枫才发现郭三指不是一个人，屋里还有个人坐在桌边——柳渊，手里端着一碗茶正在慢悠悠地喝，看到秦枫进来就把茶碗放下了，笑道："东西收到了？"

"收到了。"秦枫把那截黑铁短棍从怀里取出来放在桌上，"这是什么？"

柳渊伸手拿起短棍在指尖转了一圈，然后放回桌上。

"我之前跟你说过的，熔炉城北面那片山壁上的青铜圆盘，我后来又去了一趟。这次去的时候发现圆盘侧面有一个缺口，缺口的大小刚好能卡进去一截带凹槽的铁棍。”

“我琢磨着那可能是某种启动用的钥匙，就照着缺口的形状找人打了这根短棍。”

“底部的凹槽是预留给你那块源核的，我猜那东西跟守门人体系有关联，说不定插上去之后能激活什么。"

秦枫拿起短棍又仔细看了看，底部那个凹槽的形状确实跟源核的基座轮廓一模一样。

如果柳渊的猜测是对的，那这根短棍就是连接青铜圆盘和源核之间的中介物。

把源核嵌进短棍的凹槽里，再把短棍插进青铜圆盘的缺口中，也许就能启动某种装置。

"你试过没有？"秦枫问。

"没试。"柳渊摇头，"圆盘下面的石台被一大块塌落的碎石压住了，我一个人搬不动那块石头。那石头大约有一人多高，质地很硬，靠蛮力砸不开，要两个人以上才能挪动。我本来想过段时间找帮手再去一趟，但既然你在熔炉城，那就省事了。咱们两个人搭把手应该能把石头挪开。"