李衍等人没有停留，顺著山道向下，进入了最近的一座村落。

村落比想像中更凋敝，土墙茅屋低矮破败，田地里庄稼稀疏，透著一股死气。

见到李衍这几个明显是外乡人、且带著兵刃的陌生面孔进村，村民们的反应不是好奇或警惕，而是一种麻木的恐惧，纷纷关门闭户，只从门缝窗隙里投来窥探的目光。

李衍让孔尚昭上前，用尽量和缓的东瀛方言询问。

起初无人应答，直到孔尚昭拿出些许干粮，并表示只是想打听附近是否不太平，才有一个胆大的老农颤抖著打开半扇门。

问及「血河大明神」，老农脸上恐惧更甚，但夹杂著一丝难以言喻的狂热与——认命。

「大人——那是能保佑村子不被战乱和饥荒吞噬的尊神啊——」

老农哆哆嗦嗦地解释道，他们村和附近几个村子，这些年实在活不下去了。

浪人劫掠，老爷加税，收成不好，病了没钱治。

「后来——后来山那边的庙祝婆婆说，只要诚心供奉血河大明神，献上——献上纯净的祭礼」，神明就会驱赶恶鬼，让土地恢复肥力，让家里男人从战场上活著回来——」

「祭礼是什么？」孔尚昭追问。

老农眼神躲闪，最终嗫嚅道：「是——是家里不满七岁的娃儿——婆婆说，孩童干净，神明最喜欢——献祭之后，娃儿能去神国享福，家里也能得到庇佑——」

他说著，竟还努力挤出一丝笑容。

像是安慰自己，又像是尽力说服外人。

众人听得心头寒气直冒。

自愿献祭亲生骨肉，只为一个虚无缥缈的「庇佑」。

离开这令人室息的村落，继续沿山路前行。

山道越发崎岖荒凉，两侧林木阴森。

正午时分，路过一处早已废弃的茶棚残骸时，异变陡生。

一阵带著浓浓腥臭味的阴风毫无征兆地从侧里密林中卷出，直扑队伍中看起来最弱的阿市。

阴风呼啸，卷著黑烟与树叶。

王道玄当即掐诀，双目瞳孔闪烁微光，使用眼神通。

他能看到，风中隐约有个妇人身影。

衣衫褴褛，腹部怪异地高高隆起。

但脖子后面，竟赫然还有一张模糊的、不断开合、流著涎水的嘴！

「是二口女！」

这老道早已看过关于东瀛邪祟的情报。他低喝一声，反应极快，掐诀甩出张黄符。

噗！