仆固怀恩转身走下高台，对着身边的亲兵下令，“备两份本帅的亲笔令信，派两队最得力的信使，即刻出发……”

“一队前往南边的七星寨，邀请游击将军张守瑜速来威远城，共商军机要事！”

“另一队前往西南方向的建水城，邀请奋武将军高秀岩，火速前来议事！”

按照皇帝的部署，张守瑜和高秀岩虽然归仆固怀恩节制，但他们手中的兵权却是独立的，直接对皇帝负责。

仆固怀恩无权罢免他们的官职，更无权调动他们麾下的军队。

这两人，就像是朝廷钉在南疆的两颗钉子，既是仆固怀恩的臂助，也是监视他的眼睛。

张守瑜麾下有两万步卒，扼守着通往交州腹地的咽喉要道七星寨，距威远城一百八十里。

而高秀岩则手握一万八千步卒，驻扎在与真腊国接壤的建水城。

这两支部队加起来，足有三万八千人，是一股足以左右南疆战局的力量。

仆固怀恩知道，这两个人都是沙场宿将，不是那么容易被说服的，但他必须试一试！

他相信，在太子这张王牌和自己强大的军事压力面前，他们会做出明智的选择。

两路使者领了将令，不敢有丝毫耽搁，换上快马，背着令信，如离弦之箭般冲出城门，消失在不同的方向。

仆固怀恩站在议事厅的地图前，目光在威远城、七星寨、建水城这三个点之间来回移动，手指无意识地敲击着桌面，心中充满了期待与不安。

次日，两路使者陆续返回。

他们带回来的消息，却让仆固怀恩的心沉入了谷底。

“启禀元帅，属下抵达七星寨，但未能见到张将军。”

前往七星寨的使者禀报道，“张将军的副将说，张将军前几日操劳过度，偶感风寒，如今正卧病在床，无法起身。

他代张将军向元帅告罪，待病体痊愈，定当亲自前来请罪。”

卧病在床？

仆固怀恩的眉头瞬间紧锁。

张守瑜这家伙壮得像头牛，怎么可能说病就病？

这分明是托辞！