长安，大明宫。

经过了一个多月的跋山涉水，马三宝风尘仆仆地返回了京师，在宜政殿向李瑛详细禀报了南疆之行的所有细节。

当听到李健跪地痛哭，忏悔自己的过错，并誓言永不踏入大唐故土时，李瑛的脸上露出了一丝欣慰的笑容。

“知错能改，善莫大焉。他如果真能做到，朕也算对得起他的母后在天之灵了！”

李瑛相信，有仆固怀恩那样的沙场宿将统兵，有韦坚、元载这等文臣的辅佐，再加上那近十万身经百战的军队，李健在爪哇岛站稳脚跟，应该不成问题。

或许数十年后，在那片遥远的海岛上，真的会崛起一个由汉人建立的强大王国。

解决了南疆的这桩心事，李瑛的目光再次投向了帝国的东方。

时值四月底，新罗的天气已经温暖宜人。

集结在半岛南端的四十五万大唐远征军，在郭子仪、李光弼的统率下，开始行动。

航海司令尹杨良瑶所率领的庞大舰队往返于海峡两岸，如同辛勤的工蚁，将一批又一批的士兵、战马、粮草与攻城器械，分批送过海峡，成功地登上了那片被樱花覆盖的岛屿。

一场即将改变东亚格局的灭国之战，正式拉开了序幕。

……

这一日，李瑛正在御书房内批阅奏折，一名小黄门进来通报，说是燕王与郑王求见。

“哦……让他们进来。”

李瑛放下朱笔，脸上露出一丝慈爱的笑容。

很快，两个半大的少年，一前一后地走进了御书房。

为首的正是年已十四岁的燕王李备，他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间已经有了一丝超越年龄的沉稳。

跟在他身后的是排行第六的郑王李驭，他今年才十一岁，脸上还带着一丝稚气，但眸子里却流露出一股跃跃欲试的兴奋。

“孩儿参见父皇！”

兄弟二人齐齐躬身行礼。

“免礼！”李瑛温和地笑道，“今日不是休沐，你们不在学堂里跟着师傅们念书，跑到朕这里来，所为何事啊？”

李备上前一步，朗声说道：“启禀父皇：儿臣听闻，郭子仪已经率军登陆倭岛，征讨不臣。儿臣……儿臣恳请父皇恩准，让儿臣前往军中，随军历练！”

“哦？”

李瑛眉毛一挑，饶有兴致地看着两个儿子：“战场之上，刀剑无眼，可不是闹着玩的，你去年平安无事，不代表以后也会安然无恙。”

“父皇教导过儿臣，身为皇子，当有为国分忧之心！”李备的语气坚定而诚恳，侃侃而谈。

“如今，我大唐将士正在为国开疆拓土，儿臣身为亲王，岂能安坐于深宫之中，坐享其成？