英布在外人面前，向来是一副沉稳干练的模样，闻言只是微微颔首，语气不卑不亢：“份内之事。诸位放心，有末将在，长安乡连只苍蝇都飞不进来。”

那宗室连声称是，又奉承了几句，这才心满意足地走了。

英布看着他的背影，嘴角微不可察地勾了勾。

这些宗室，打的什么算盘，他看得一清二楚。无非是见他身为长安侯的亲信，想提前攀个交情罢了。他英布能在乱世里活到今天，又岂是几句好话就能哄住的？

不过，这话他犯不上说破。人家给脸，他接着；日后有用得着的地方，他自然也记得。

正想着，冯征从院子里踱了出来，瞧见英布，随口招呼一声：“英布啊，明日的席面，礼单可核对妥当了？”

英布一听，当即一个立正，挺胸抬头，嗓门都洪亮了几分：“回侯爷！末将连夜核了三遍，错一个铜板，末将提头来见！”

冯征被他这架势逗得一乐：“得了吧，你提头来见，我上哪儿再找这么个能打的护卫去？行了，辛苦你了。”

“嘿嘿，为侯爷分忧，应该的！”英布咧嘴一笑，憨憨地挠了挠头。

冯征心说，好家伙，方才在那边还一副沉稳大将的做派，一转身到我这儿，就自动变成这副模样了。这捧哏的功夫，怕是比我还会说话。

他摇摇头，不再理他，转身往后院走去。

扶苏正在后院的凉亭里坐着，面前摆着一壶茶，却一口没动，眉头微锁，显然在想着什么心事。

冯征走过去，笑问：“大公子这是怎么了？满月宴的好日子将近，怎么反倒愁眉苦脸的？”

扶苏叹了口气，苦笑道：“妹夫说笑了。只是……平阳县的事，实在让我寝食难安。”

冯征在他对面坐下，也不绕弯子：“大公子，平阳县的事，我也听说了。那帮贼寇，招安了十一次都不肯归顺，衙役征缴了数次，也没讨到便宜。大公子可是为此发愁？”

扶苏点头：“正是。我奉父皇之命治理平阳县，本想着以仁政治之，教化百姓，让百姓安居乐业。可谁知……这平阳县的顽疾，竟如此难除。我若再拿不出个章程来，岂非辜负了父皇的期望？”

冯征听了，心里暗暗琢磨。

大舅哥这人，好处是仁厚，坏处也是仁厚。对付平阳县那帮刀口舔血的贼寇，光靠仁政感化，那得感化到猴年马月去？

“大公子，”冯征斟酌着开口，“恕我直言，平阳县那帮贼寇，是吃软不吃硬的主儿。你招安，他们当你是示弱；你征缴，他们躲进山里跟你耗。这一来二去，反倒让他们觉得，你这位大公子，不过如此。”

扶苏一怔：“那依妹夫之见，该当如何？”

“先硬后软。”冯征竖起两根手指，“头一遭，要打得他们疼，让他们知道，平阳县的衙役，不是吃素的；第二遭，再递橄榄枝，到那时候，他们自己就会掂量，是继续在山里当贼，还是下山领一份正经生计。”

扶苏听着，若有所思。

冯征见他意动，又补了一句：“当然，这只是治标。大公子要想把平阳县真正治理好，还得靠一样东西。”

“什么东西？”

“制度。”冯征端起茶盏，抿了一口，“大公子可曾想过，为何平阳县的吏治，总是一茬不如一茬？靠一个人贤明，能管好三年五年，管不好三十年五十年。可若是立下一套规矩，让能者上、庸者下，哪怕换十任县令，平阳县也照样能治理得井井有条。”