刘聪得知凉州生乱的消息，大概是在张肃起兵十日以后，几乎是与杨难敌前后脚得知的。这并非是由于刘聪的情报网有多么神通广大，而是张肃刻意向朔方的白部鲜卑透露所致。

而当白部鲜卑的首领陆逐延将这个消息告知刘聪时，因为没有别的情报进行左证，刘聪的第一反应是，这大概是一个诱他上钩的圈套。毕竟张轨与南汉的同盟已经很久了，此前又与阎鼎数次合作抗击赵汉，给他带来了很大的麻烦，此次同盟突然破裂且没有征兆，令他不得不加以怀疑。

可有一点是确信无疑的，根据陇阪的间谍情报来看，那就是在这段时日里，陇右确实出现了大规模的兵力调动，这说明南人确实有更进一步的军事计划。因此，刘聪一面开始调集军队粮秣，一面进一步打探消息，以应对可能爆发的战事。

而从八月到九月之间，种种迹象表明，由于某些不可知的缘由，秦州与凉州的反目确凿无疑，甚至已经开始交战了。这使得大部分汉军已经离开了陇阪，向河西方向开进。汉中方向的汉军受此影响，则加强了陈仓与散关的防御。

面对陇右急剧变化的形势，已经稳固了关中秩序的刘聪难免蠢蠢欲动，急于从中谋取利益。如大司马刘曜在得知消息后，第一时间就上表刘聪，主张发兵陇上，以报三年前陇右惨败的一箭之仇，这颇引起了长安朝野的一片响应。

但刘聪却不急于表态，他作为整个赵汉最为杰出的战略大师，正在迅速地权衡利弊，分析赵汉在这场乱局中的最佳突破口。然后他就判断，若是正面进攻陇右，恐怕很难取得正面的战果。

首先陇阪乃是关西形胜之地，想要维持一条畅通的粮道就绝非易事，即使派军队上陇作战，粮秣消耗巨大不谈，还要面对诸如陇关、瓦亭这样的巨型要塞，汉军只要稍稍坚壁清野，赵军很容易就束手无策。

而且即使赵军冲破万难，成功攻破了陇关，也并不代表著能在陇右站稳脚跟。因为杨难敌笼络姚弋仲、蒲洪等羌氐已有数载，南汉又占据有正统优势，赵军很难在短时间内获得民心，反而可能在战事中加剧矛盾，进一步将这些人逼向南汉。

因此，刘聪逐渐意识到，与其进攻陇右，不如将进攻重心放在陈仓，乃至更南部的汉中与仇池。

在杨难敌的经营下，如今的秦州是重兵云集，并且还有益州军作为后继。其实力之雄厚，即使放眼南汉的诸多军事集团中，也称得上是首屈一指。赵军若与之正面角力，实非明智之举。可这并不意味著对方无懈可击，其关键便在于关西复杂的地形。

回顾过往的历史，终蜀汉刘禅一朝，如何在北伐时维持粮道，一直是一个难以解决的问题。这充分说明了陇右与巴蜀的联系并不算紧密，倘若能够占据仇池与汉中，先将两者的通道斩断，陇右失去了巴蜀的粮草接济，巴蜀失去了陇右的精骑甲士，南汉在关西的影响力就会随之大减，赵汉也就能从容地逐步翦除杨难敌的羽翼，直至将其吞并。

而现在汉军将大部分兵力都投入了与河西的战事中，汉中的防御也较为薄弱，正是实现刘聪这一战略设想的大好时机。

一念及此，刘聪当即招来刘曜，与他商议说：「永明，你之前的上陇战略并不可行，我打算让你深入秦岭，去掏杨难敌的老巢仇池，你敢去应战么？」

刘曜起初一听自己的提议遭拒，还有些不满。但听到刘聪的下半句后，他瞬间就意识到了这个战略的精妙所在，半是心悦诚服半是激动地说道：「陛下请放心，上次落败，我与那个氐贼势不两立，此次若不能让老氐魂胆俱丧，刘曜愧为大汉宗亲！」

于是便有了此次赵汉的大举用兵，刘曜领军十万直扑陈仓。

而刘聪猜测得不错，此时的汉中正是兵力空虚之际。虽然杨难敌已经提前下令，命令汉中都督魏浚在陈仓一带加强布防。但魏浚巧妇难为无米之炊，他此时麾下仅有两万兵力，而他要负责的不仅仅是陈仓道方向，同时也要在傥骆道、子午道等地布防，如果将兵力一股脑投入到陈仓，汉中的防御就相当于门户大开，作为汉中都督，魏浚不敢冒这个险。

因此，魏浚根据现实需要调整了布防，他首先将五千兵力投入陈仓，命亲信牙门将杨虎驻守，又在大散关投入三千兵力，由郗鉴的旧部李述固守，与杨虎互为照应。同时又在汉中其余要道中星散两千人侦察关中的动向，并维持基本的防御，他则率一万兵力坐镇于阳平关中，根据接收到的军情调配兵力。

当然，他也少不了向益州刺史刘琨请援，要求加派人手稳固防线。但此前益州正陷入缺粮的窘境中，很难加派支援。好在此时正是秋收时节，只要坚守到征缴秋赋结束，大概到十一月时，益州还是能派出援军。

不过在此之前，魏浚能够引以为援的，大概便只有留守在仇池山的氐人了。

自从仇池杨氏与天子联姻以后，仇池公杨茂搜大力支持天子复国，并主动去除了仇池公的尊号，但天子知恩图报，并未取消杨茂搜的特权，这使得仇池国白马氐仍处于半独立的状态。加上因杨难敌担任四州大都督，仇池国又位于益州与秦州之间的要道上，可以肆意向往来的商人征收赋税的缘故，这些年来仇池国大为兴旺，有上万名氐人前来依附，其物阜人丰的繁荣景象，较刘羡当年进入汉中时，又要更上一层楼。

只是仇池公杨茂搜的地位过于尊崇，纵使麾下的氐人多达上万落，魏浚也不能直接指挥，只能以书信请求的方式进行沟通。好在仇池公也并不摆架子，魏浚恳请他支援些许人马，他便很干脆地承诺说，仇池山中尚有一万丁壮，随时可听从魏都督的指挥。

魏浚便让这群氐人兵分两路，一路暂驻在梁泉戍，一路暂驻在武兴围，等赵军有所行动后，再进行新一轮的反制。

可即使如此，以三万兵力面对十万赵军的猛烈进攻，仍然是一个极为困难的考验。