一日之后，石勒率大军兵临大兴城下，根本不用他发动攻势，甚至士卒还未来得及城下立营，城内的缪播、缪胤兄弟，陈眕、李昕、杜曾等叛将降将，便纷纷开门揖盗，喜迎王师，使得石勒不费吹灰之力便进入这座位于大湖中心的独特城池，这也彻底瓦解了其余人的抵抗意志。

其余还在坐观形势的将领官僚，至此完全放弃了侥幸，不再打算与石勒进行正面对抗。他们要么直接弃兵归于家中，要么趁乱逃出大兴，更有甚者，还有人试图浑水摸鱼，知道齐汉灭亡在即，不如趁机发上一笔，于是便纷纷去打劫城中的馆舍仓储，城内由此迅速走向失序。

而随著石勒军将士进城，则将城中的混乱推向了最高峰。

大兴城作为齐汉的国都，本就是中原商贸的通衢大邑，齐汉十年征战，不止饱掠整个中原大族的财富地产，而且还经常掘墓挖坟，将死者的金银珠玉都收为己有。这使得大兴城内的住户们富甲中国。而如今石勒的将士进驻城内，当然不会放过这些财物，随著石勒军正式接管城防，将士们得到允许，便开始成群结队地强入富户大室，那些曾靠抢掠发家致富的人家，终究也无法逃脱遭遇疯狂劫掠的命运。

石勒倒并不关注这些人的下场，他入城只有两个目的，一是确定齐主刘柏根的死讯，二则是确保自己长子石兴的安危。而关于这两件事，他很快就得到了答案。齐主刘柏根在得知群臣开城之后，自知难以幸免，也不想将宫中的财富留给石勒，随即手刃宫女，自焚于宫台。而石兴也一直处在刘柏根的严密监视之中，在刘柏根自焚之前，他以一杯毒药赐死石兴，等石勒军将士赶到时，石兴已经无药可救。

这个结果显然在石勒预料之外。在张宾的谋划下，他原本还打算与齐主进行谈判，只要对方能放过自己的长子，他同样可以投桃报李，饶过齐主一条性命。谁知刘柏根行动竟然如此果决，根本不给他对话的机会，直接就选择了玉石俱焚。

长子的死讯就如同一记重槌，令石勒顿时僵立原地，心中大为哀恸。这两年来，石勒在邺城又添了三个儿女，可儿女与儿女是不一样的，在一同经历过这么多年的患难后，石勒无疑对石兴的感情最深，而且也对他寄予厚望，没想到竟然如此轻易地死于齐主之手。若要再培养一个合适的继承人，又要耗费多少光阴呢？而且没有了儿子，就算得到天下也不快乐！

一念及此，石勒的面色低沉，脑中闪过的第一个念头便是要血债血偿，在听说齐主尚剩下四儿三女存活于世后，石勒当即把石生给召唤过来，吩咐道：「还愣著干什么？你兄弟都没了，还不知道该怎么做吗？」言下之意很明白，就是要将齐主一家尽数灭门。

可石生刚要有所行动，一旁的张宾当即将其拽住，又转首对石勒使了一个焦虑的眼色，朗声说道：「我王还是把话说得清楚些好，我怕将士们有所误会，做出些后悔莫及的错事来。」

石勒闻言一愣，随即反应过来，用衣袖抹去自己脸上的眼泪，肃然道：「右侯说得不错，我儿为朝中奸臣所害，他是为大汉社稷而死啊！就连天子也被奸臣逼害，如何不令我心忧！我儿既为社稷而死，我又如何能坐视社稷沦丧，宗庙倾颓。快去保护太子他们！我正要效仿王允、姜维，扶主除贼，重振我大汉社稷！」

这其实是张宾事先便与石勒商议好的策略，在入主大兴之后，并不要急于废去齐汉社稷，而是要维持齐汉的现有政治框架，只有这样，才能不损害地方的利益，迅速地安抚招降齐汉各地郡守，让他们承认石勒的权威。

而这套体系中，齐汉天子是必不可少的一环。刘柏根既然已经身死，石勒就必须扶持新的齐汉天子，否则其余人再想依附石勒，都将背负上乱臣贼子的骂名。想要再招抚他们，就变得极为困难了。

石勒也是一时被丧子的悲讯冲昏了头脑，稍经张宾提醒，他便迅速调整过来，继续按照原定计划行事。只是在石生将齐汉皇太子刘耽等兄弟带来之后，他又嫌弃刘耽年龄太大，可能对自己形成威胁，便暗示人当场将其拉走杀害。然后将年仅十四的皇次子齐王刘匀拉至身边，痛哭流涕地跪下身来。

他哭诉称，国家之所以有今日，皆是因为燕王王弥与韩王刘仲道祸国殃民，意图谋反，而余党狗急跳墙，更是穷凶极恶，有滔天罪孽，逼死了天子与太子。好在江山社稷还有赵王，自己一片赤胆忠心，带兵平乱，已将乱党尽数诛杀。但江山不可一日无主，还请齐王即刻继位，告祭宗庙。

刘匀何曾见过这等场面？面对石勒的胡言乱语，周围又有上万甲士如群狼环伺，他愕愕不知所言。次日一早，石勒便拥立刘匀称帝，而后下达诏书，命自己为相国、兼任大将军、大单于，都督内外诸军事、录尚书事、总百揆，又以张宾为尚书令，总揽尚书省所有政务。

自此以后，石勒窃取了齐汉的最高权力，并迅速向齐汉治下各郡通报消息，要求各地郡守遣使向新君道贺，实则以此来确认自己在中原的统治。而在这一套张宾的成熟运作下，加上石勒长达数年的拉拢收买，齐汉的大部分郡守都选择承认了石勒入主大兴的这一事实。

而少部分不服从石勒统治的刘遐、邵续、史旄等人，因为与石勒大军的距离过于靠近，亦不敢在辖区常驻，匆忙间仅能带走所属部曲，南下去投奔南汉。最终直接向南汉倒戈反正的，竟然仅有汝阴、下邳两郡而已。

中原局势自此翻天覆地，消息传到义安之后，朝野亦是一片哗然。任谁也难以预想，在经过长达四年的谋划后，石勒竟然真能鲸吞齐汉。而根据祖逖探听得来的情报，此时的石勒不仅统一了河北，还将前线推进到汝南、谯梁等中原腹地，一跃成为北方最为强大的势力。其将士之强盛，国土之广袤，更是远远超越了汉季袁绍鼎盛之时，俨然已是南汉统一九州的最大对手。

（汉启明九年三月形势图）