他揉揉小传义的脑袋，欣慰地称赞一句：“好孩子，曾祖父为你自豪。”

小传义抓住这只枯槁的大手，把脸颊贴了过去，一字一字地道：“曾祖父，传义已经长大，传义会一直做让曾祖父自豪的好孩子。”

白惟墉颔首，苍老浑浊的双目看向众人，最后定格在白明微身上。

在这里的每一位孩子，都曾被他敦敦教导。

在这里的每一个人，都未辜负他的期望。

白家，不会倒。

他说：“好孩子，你们已经迈出了第一步，但接下来还有更多的艰难，道阻且长，你们可有信心？”

众人异口同声：“有！”

白惟墉点头：“如此，你们先回去吃饭睡觉，明微与沈氏留下。”

众人心底也明白，休息在此刻的重要性，更明白老爷子有话要同二人说，而他们只需等一个结果，于是便安静地退了出去。

屋里，只剩下白明微与沈氏。

林氏想要扶白惟墉坐下，却被他拒绝了。

他站在儿孙的空棺前，一如从前，还是那棵屹立不倒的大树。

他道：“人选，我已经想好了，就由明微带领六位嫂子和传义前往，沈氏与其他人留下。明微，你可知祖父这样做的原因？”

白明微点头：“留在京城的人，命运都紧紧地系在此次出征的输赢上，与白家同生死共存亡。”

“几位婶婶嫁入白家日久，早已在白府生根发芽，白家遇到这样的事，她们无法独善其身，只能留下。”

“五位妹妹是白家人，她们亦不能在覆巢之下得以保全，而她们本身柔弱，就算到了疆场也无法适应，也只能留下。”

“祖父让我带嫂嫂们与传义前往边疆，是想寻找机会将她们送往一个安全的地方。”

“如若北征一切顺利，则能保住全家，若是不顺利，我战死沙场，而陛下问罪白家时，至少在不为人知的地方，他们可以更名换姓，好好活着。”

白惟墉话语艰涩：“是，若成了，保住全家，若不成，白家倾覆之时，至少还能留住她们一条性命。”

“传义那么小，应该好好长大。她们还那么年轻，却早早没了丈夫，就此死了何其无辜？”

“我白家已是对不起她们，这是祖父的力量范围内，唯一能为他们做的事了。”

沈氏不解：“祖父如此良苦用心地安排，何不直接写放妻书，许她们一个自由之身？”