“哦？”李漓看向提婆跋摩。

提婆跋摩立刻看向耶输摩蒂，喜气洋洋地说道：“姑姑，您丈夫被大王处决了！”他说得实在太高兴，仿佛真给人报了个大喜。

棚中的笑声顿时卡住。

耶输摩蒂怔了一下。她与丈夫原本就是政治联姻，说不上情深；何况那人弃城而逃，又害得族人逼她自焚，她早已没有半分情分。可这样的消息从这个和自己年纪相仿的大侄子嘴里说出来，还被说得像贺礼一样，她一时竟不知该摆出什么神色。过了片刻，耶输摩蒂才缓缓道：“这也能算好消息？”

“当然不止这个。”提婆跋摩赶紧摆手，又连忙补上，“那个懦夫在阿格罗哈弃城而逃，坏了士气，最后害我们丢了城，大王自然不能饶他。他死有余辜，不值一提。真正的好消息是，大王已经默许姑姑继续留在这里。”他说着，看了李漓一眼，笑容越发热络：“这便算是大王愿意同阿里维德腊迦修好的诚意。王后婶婶也以兄嫂的身份，特地为腊迦和姑姑备了礼物，命我一并带来。”

喀玛腊瓦蒂在旁听得笑了一声：“钱德拉德瓦倒真会算计。妹妹已经嫁出去一次，如今连寡妇身份都还能再用一回。况且，就算他不默许，又能怎样？难不成还为了这事，再同我们打一仗？呵呵，这买卖做得真不亏。”

提婆跋摩也不恼，反倒笑着点头：“喀玛腊瓦蒂夫人这话说得也有几分道理。可只要腊迦愿意让姑姑留下，姑姑自己也愿意留下，那不就是好事吗？而且，我叔叔也跟着高兴，大家都高兴，不是更好吗？再说了，咱们两国、两家人，不也因此更熟络了么？”说着，提婆跋摩又转向李漓，十分亲热地道：“阿里维德叔，以后咱们也算沾亲带故了。多走动，哈！”

李漓眼角微微一跳，脸上的笑容却丝毫未变，答得滴水不漏：“好说，好说。否极泰来，和气生财。”

耶输摩蒂显然不想再让众人当面议论自己的婚丧大事，便淡淡道：“好了，提婆跋摩，先入座吧。”

“听姑姑的。”提婆跋摩笑着应下，捧着礼物进了棚。

棚内众人这才又笑起来。那笑声里有尴尬，有揶揄，也有几分看热闹不嫌事大的轻松。笑声还没散尽，棚外忽然又起了一阵小小的骚动。

一个年轻女子带着两名侍女、几名健壮随从，来到礼仪棚前三丈外便停住脚步。她先回头看了一眼，那几名随从立刻会意，将手中包铁油浸的大棍垂低，退到她身后半步。她这才整了整肩上的厚棉披帛，命侍女捧起木匣，独自往棚前走来。那女子年纪不大，肤色被日头晒成一种结实的浅褐，眉眼利落。身上没有城中贵女那种层层熏出来的细香，倒带着麦垛、牛栏、皮革和铁器混在一处的气味。腰间系着短刀，手腕上一对银镯，靴边还沾着赶路带来的黄土。她走得不快，步子也不轻浮，到了跋蹉室利面前，便端端正正行了一礼。

“萨格瓦尔家的麦娜瓦蒂，前来拜见腊迦府诸位贵人。”她说，“家父命我带着族人与领民入市，货物已经照腊迦府的号牌送去西南土产区。麦子、红糖、酥油、干酪，各自分开登记；随从所持包铁棍，也已另报给管兵器的吏员，不敢混入粮车。如今我先来向主持庆典的贵人问安，也替麦兰加尔奉上一份节礼。”

侍女上前，双手捧起木匣。匣中盛着红糖块、酥油、干酪，还有一小束新割的麦子，麦芒上似乎还沾着田里的潮气。

跋蹉室利看了一眼那木匣，又不动声色地扫过麦娜瓦蒂腰间那柄短刀，语气依旧温软：“节礼可以收下。只是人，不必进这贵客棚。”

麦娜瓦蒂眉梢微微一动，却没有立刻争辩，只又低了低头：“敢问贵人，是麦兰加尔的礼数有差，还是我家入市的规矩有差？”

“都没有。”跋蹉室利道，“只是这里招待的，是各国的刹帝利、王族与土邦贵人。商人有商人的棚，乡绅有乡绅的位置，地主自有地主的去处。萨格瓦尔家既带货入市，腊迦府自会按规矩好生招待，断不会慢待。”

麦娜瓦蒂沉默片刻，手指在披帛边缘轻轻一攥，又缓缓松开。她终究没有去碰腰间短刀，只抬起眼来，声音仍旧不高：“贵人说商人有商人的棚，乡绅有乡绅的位置，这话自然有理。可萨格瓦尔家不是寻常地主。麦兰加尔有坞堡，有田地，有自家的乡勇。我们罗尔人，自信德旧地迁来，族中老人世代都说，祖上出自罗累尔一带，本有王统。我们守田，养牛，出丁，护路，替四近的村子挡盗匪。”她顿了顿，又向跋蹉室利行了一礼，礼数没有半分缺失，话却没有半分退让：“我不敢在诸位贵人面前妄称高门。只是若今日只因罗尔二字，便连一处客席也不得坐，回去之后，我实在不知该如何向家父和族中长老回话。”

旁边一个都摩罗的小贵族低声嘀咕了一句：“能一口气数出三十代祖宗名讳的，才算刹帝利。”

麦娜瓦蒂转过头，看了他一眼。她没有立刻发作，只微微一笑：“贵人说得是。只是盗匪半夜翻进庄子时，想来未必肯等主人把三十代祖宗名讳都念完。那时顶门的，多半还是活人的手和手里的棍。”

那小贵族张了张嘴，到底没敢接话，悻悻闭了嘴。

苏曼伽罗在一旁低声对拉特纳瓦莉道：“这话，倒是有几分道理。”

拉特纳瓦莉轻声接道：“有道理，不等于能进棚。这棚子，有时候比战场还难攻。”