直到此刻，听着工友们七嘴八舌的议论，他才恍然明白这一批苹果背后意味着什么。

天哪！一万多斤！

从遥远干旱的北疆，跨越千山万水运到这燕京城！

找关系打通关节，协调紧张的铁路运煤车皮，联系可靠的打包和转运……每一步都得费多少周折，搭多少人情面子？

可李向南呢？

一个字都没跟他提过困难，就那么平平淡淡地把事情办了，还周全地照顾着他那点自尊心，只说是采购。

这份不动声色的厚重情义，像一股汹涌的热流，瞬间冲垮了庞卫农心里的堤坝。

他死死咬着嘴唇，才没让呜咽声冲出来，只有滚烫的眼泪，无声地、大颗大颗地砸在冰冷的水泥地上，洇开深色的水渍。

空气里那浓郁的苹果香，此刻闻起来，是家的味道，更是恩情的味道。

就在这分发年货的热闹当口，一个身影有些局促地穿过人群，找到了正在跟段四九交代事情的李向南。

是夏桃生物制药厂的渠道采购科科长袁国庆。

他搓着手，脸上带着明显的不安和羞愧，声音也压得低低的：

“老……老板，我……我找您有点事儿。”

李向南看他这样子，对段四九点点头示意稍等，转向袁国庆，语气温和：“国庆哥，怎么了？有事儿你说。”

袁国庆的脸更红了，像是做了什么亏心事，头也微微低着：“老板，我……我代表我们夏桃厂的几个老兄弟，想跟您……跟您商量个事儿。”

他顿了顿，像是鼓足了勇气才说出来，“您看这年货……我们……我们就不领了吧？”

“嗯？”李向南眉头微皱，有些不解，“为什么？大家都有份，怎么能少了夏桃厂的兄弟？”

“不是不是！”袁国庆连忙摆手，急得额角都冒汗了，“老板，不是您想的那样！是……是我们大伙儿觉得……心里有愧啊！”

他抬起头，眼神里满是诚恳和不安，“您看，我们夏桃厂，到现在厂房刚立起来，生产线还没影儿呢，压根儿就没投产！我们这些人，这一年下来，除了围着工地打转，维护维护，打扫打扫卫生，帮蛇毒研究所搭把手，啥正经产出也没有！每个月拿着集团发的那么多补贴金……

这……这年底了，别的厂兄弟都是实打实干出来的成绩，领年货理所应当！可我们……我们啥贡献也没有，白占着位置，白拿这份年货……这心里头，它……它不踏实啊！糟蹋了集团的钱，也糟蹋了您的心意！”

他越说越激动，声音都有些发颤，旁边几个一起过来的夏桃厂老职工也跟着点头，脸上都是同样的窘迫和不安。

李向南看着他们，脸上的温和笑意慢慢敛去，变得严肃起来。

他伸手，用力按在袁国庆有些单薄的肩膀上，那力道让袁国庆不由自主地站直了些。

“国庆哥，”李向南的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“这话不对！”

“夏桃厂从打下第一根地基那天起，你们就在这儿了！从你们签下那份用工合同，领了第一个月补贴金开始，你们就是南华集团的职工！跟念薇医院的医生护士一样！跟春雨厂流水线上的兄弟一样！没有高低，没有贵贱！”