学识文采只是准入门槛，心向大唐、归顺唐廷、认同大唐正统统治，才是立身做官的第一准则。

但凡心底眷恋前朝的旧势力、敌视大唐政权者，哪怕文采斐然、学识冠绝一方，也会被划入下等，直接剔除仕途之路，绝无踏入朝堂、执掌地方权柄的可能。

唯有摒弃地域偏见，放下故土恩怨，真心归顺大唐、效忠李唐王室，品行学识皆过关者，才能跻身中等、上等序列，拿到院试入场券。

这只是大唐河北取士的第一道关卡，往后筛选层级环环相扣、步步严苛。

入选学子尽数参与邺城终极院试，院试严苛阅卷、秉公排名，最终只取榜单前一千人，钦定为大唐进士。

唯有夺得进士身份，才可进入吏部备选名册，经由吏部考核品性、才干、属地忠诚度之后，方能外放郡县、入朝司职，正式成为大唐官吏，执掌一方权责。

从初考心性筛选，到院试学识角逐，再到吏部忠诚度复核，层层设限，步步筛选，剔除异心之人，收拢归顺之才，既为唐廷填补河北属地治理缺口，又以科举教化收拢河北士林民心，从根源瓦解河北士族抱团对抗之心，稳稳筑牢大唐坐镇河北的统治根基。

高台之上，沮授垂手躬身，迎着李渊的目光微微颔首，已然读懂帝王这番科考布局的全部深意。

初考尘埃落定，三等榜单公示邺城贡院，下等士子尽数除名逐出贡院，永不许参与大唐科考；中等、上等士子共计一万三千七百二十一人，获准十日休整，齐聚邺城贡院大堂，参与决定仕途归宿的终极院试。

由此可见，大部分人还是非常识时务的。

李渊亲笔定下院试唯一考题——《河北郡县吏治策》。

考题直白锋利，直指当下河北治理核心：自唐定邺城，幽冀二州历经战乱，坞堡林立、赋税不均、乡政私化、流民遍野，试述安抚流民、整顿郡县、教化乡野、平衡赋税、稳固河北吏治之策。

十日转瞬即逝，暮春晨光铺满贡院青砖，三千余士子分列东西两区入座，东区世家子弟衣袍华贵，腰间玉佩叮当，神态从容倨傲；西区寒门士子粗布素衣，身形拘谨，眼底满是孤注一掷的渴求。

贡院四周禁军环伺，御史全员监考，杜绝夹带舞弊，这场吏治策论，无文笔取巧，全凭本心政见定高下。

三日作答，考卷尽数封存，移送紫宸偏殿阅卷。

依旧由沮授领衔阅卷，辅以八名河北本土文官、四名唐廷御史，三方共审，公允制衡。

阅卷过半，殿内高下立判，世家、寒门吏治政见，割裂泾渭分明，毫无相融余地。

东区世家子弟吏治政见。

世家子弟自幼承袭家学，深耕乡政，世代执掌郡县乡老、里正职权，吏治策论文风典雅，引经据典，通篇贴合千年古制礼法，施政逻辑完全围绕保全士族根基展开。

其一，吏治分权，以族代官。世家士子一致认为，河北郡县辽阔、乡野分散，官府政令难达村落，自古便是士族宗族代管乡政，坞堡护民、宗族治乡乃是最优吏治模式。

主张大唐官府只执掌州府一级官权，乡、县基层吏治，尽数交还地方士族族长、乡老打理，朝廷不可插手宗族内务、宗族赋税、宗族刑狱，郡县官吏只需安抚士族、协调大族即可。

其二，赋税分级，优待门第。

战乱之后河北田地大半归士族所有，世家士子直言，士族供养门客、修缮坞堡、维稳地方耗费巨大，理应减免士族田赋、丁税；流民、布衣佃户无恒产无根基，理应承担绝大多数州县赋税，以布衣之力供养士族，维系地方秩序，不可削士族税赋以济寒门。

其三，用人循旧，门第任官。

基层佐吏、乡吏必须选用士族子弟，布衣心性浅薄、眼界狭隘，不懂乡俗礼法，不可接触基层刑名钱粮。

即便朝廷任用寒门进士，也只能安置州府闲职，不得执掌一县政务、一地兵权，杜绝布衣掌实权扰乱河北固有秩序。