这一夜，火光摇曳，石屋外风声轻轻。

小九阴在母亲的怀里，听她讲那些他听不太懂的故事。

女人的声音温柔又低缓，像在哄他入眠，她讲着腾蛇、讲着光明与黑暗，也讲着“要让心替自己作主”。

孩子听到一半就打起了瞌睡，小脑袋一点一点，最后靠在母亲怀里，沉沉睡去。

半夜，女人把他轻轻唤醒。

“楠，回去吧。”

她声音发颤，却极力压低：“不能让人知道你来过。”

小九阴迷迷糊糊地睁开眼，揉揉眼睛。

“娘，我还想和你待一会儿……”

女人用力摇头，推了推他的肩膀。

“听话。被你父亲知道，会打你的。”

小九阴嘴唇抿得死紧，泪珠在眼眶里打转，最后还是点了点头。

“那我明天还来。”

“好。”女人笑了笑，那笑意脆弱得像风中的烛火，“明天再来。”

他小心翼翼地开门，趁着外面一片死寂，像影子一样溜了出去。

门关上的一瞬，女人靠在门板上，眼泪再也忍不住地落下。

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单灵灵默默地看着这一切。

黑暗再次吞噬了眼前的景象，下一刻，她出现在一处空旷的院落。

这一段回忆里的九阴，已经长成了十岁出头的少年。

他依旧瘦削，五官带着母亲的影子，眼神却少了稚气，多了几分冷漠。

或许是因为“九阴大人”的身份被灌输得太久，他已学会了不逃避、不拒绝，也不会反驳。

小墨漓仍旧紧紧跟着他。

她长高了一些，眼神干净，笑起来仍是个孩子，不论走到哪，她都小心地跟着九阴的脚步，俨然成了他身边最忠诚的小影子。

然而，变化最大的，是九阴的父亲。

他成了下北城这一块法外之地真正的掌控者，信徒口中的“圣父”。

若这一片小小的土地是国，他就是垂帘听政的太上皇，而九阴，不过是被供在高台上的“少年神明”。

在“圣父”的手下，所有人俯首称臣。