功夫不负有心人，数年苦功下来，他的字渐渐有了筋骨，得了风神。

建康城的文人雅士开始称赞他书艺精进，有乃父之风，甚至认为他压下了几位以书法见长的兄长的风头。

王琢心中那口憋了许久的郁气，似乎终于找到了出口。

他志得意满，自觉扬眉吐气，忍不住在心底暗想，或许……或许他已能望见父亲项背，甚至……已经超越？

某一日，他自觉状态极佳，焚香静心，耗费数个时辰，写成一篇自认已臻化境的《乐毅论》，不等墨迹干透，便迫不及待捧去给母亲品鉴。

崔氏接过纸张，唇角含笑，目光慈爱地细细看了半晌，频频点头。

王琢心跳如鼓，等待着母亲的嘉许，然而，她看了许久，最终却只是拿起朱笔，在其中某个“之”字上，轻轻画了一个圈。

“除了此字，”顾氏语气温和依旧，带着鼓励，“其余笔划架构，都还欠些火候，琢儿还需勤加练习。”

王琢脸上的血色，在那一瞬间褪得干干净净。

原因无它，只因全篇百余字，唯有那个“之”，是他写字时父亲恰巧过来，趁兴提笔，随手添的两笔。

原来……如此。

原来他耗尽心血的成果，竟然比不上父亲的随手而作，他所有的努力挣扎，自以为是的突破，在真正的天赋与高度面前，不过是个蹩脚的模仿者罢了。

而就在同一天，他那位最肖似父亲，姿容最盛，才思最敏捷的六兄王珉，刚在一场名流云集的清谈会上，以精妙的玄理和锐利的辩才，力压群雄，声名更上一层楼。

一时之间，建康城中，无人不赞“王家玉郎，芝兰玉树”。

王琢默默回到了自己那间充满了墨香的书房，展开那篇被朱笔圈点的《乐毅论》，盯着那个刺目的红圈，看了很久，而后缓缓地将纸张揉成一团，扔进角落早已积满废纸的竹篓。

心底那片荒芜的空地上，似乎有什么冰冷尖锐的东西，悄无声息地在那里扎下了根。

……

自此，王琢的性子越发沉郁下去。

他不再追问父母关于容貌才学的差异，不再热衷于兄弟间的诗酒唱和，甚至，连曾经视为救命稻草的书法，也渐渐疏于练习。

他为自己寻到了一条新的，看似超脱的路径——修道。

琅琊王氏，乃至所有建康高门，崇尚老庄，谈玄论道，服食养生之风本就盛行。

名士们徜徉山水，寄情药石，追求形神超越，将其视为风雅之事。

王琢年纪轻轻便沉溺此道，虽略显特别，但在王家这样开明甚至鼓励子弟各有性情的家族里，却并未引起太大惊异。

况且比起那些放浪形骸，酗酒服散乃至行为怪诞的名士，只是喜欢独处静室，焚香诵经，研究符箓丹方的王琢，实在算得上沉稳安静。