爱。

多么奢侈又廉价的字眼。

刘据的手掌在霍文姰的肚子上微微收紧，隔着锦被，他能感受到她温热的体温。

这些铺天盖地涌来的“爱”，不是给霍文姰的，甚至也不是给他的。那是给权力的，是给血脉的，是给大汉江山未来那张龙椅的。

他们爱的是一个符号，一个筹码，一个能稳固各方利益的定海神针。

“真可笑，对吧？”刘据在黑暗中轻声呢喃，声音低得只有他自己能听见。

他看着熟睡的霍文姰，眼神中闪过一丝连他自己都没察觉到的怜惜。

她才十六岁。在这个荒谬的皇宫里，她被迫披上铠甲，被迫拿起刀，现在，又被迫成为了一个孕育权力的容器。

霍文姰似乎感觉到了腹部那只手的重量。她在睡梦中不安地动了动，眉头皱得更紧了，嘴里发出一声含糊不清的嘟囔，像是在骂人。

刘据轻笑了一声，并没有把手拿开。

相反，他顺势躺了下来，隔着锦被，将她半搂进怀里。他的下巴虚虚地搁在她的头顶，鼻尖萦绕着她发丝间淡淡的皂角香气。

“你放心。”刘据闭上眼睛，在黑暗中对着那个还不存在的“小怪物”低语，“孤不会让你变成刘彻手里的玩物。”

“孤会教你……”他的声音变得轻柔，却透着一股令人心悸的疯狂，“怎么在这个吃人的地方，把所有人都踩在脚下。”

这不仅是对孩子的承诺，更是对他怀里这个女人的起誓。

窗外的风似乎大了一些，吹得雕花窗棂发出轻微的“咯吱”声。

霍文姰在睡梦中似乎觉得有些冷，她下意识地往那个温暖的热源靠了靠。她的脸颊贴着刘据的胸膛，紧紧攥着被角的手松开了一点，转而抓住了刘据寝衣的衣襟。

刘据的身体微微一僵。

随后，他那张总是运筹帷幄、算计人心的脸上，露出了一抹罕见的、毫无防备的温柔笑意。

他低下头，在霍文姰的额头上印下一个极轻、极珍重的吻。

“睡吧。”他轻声说，“明天，还有一场硬仗要打。”

在这座充满算计、阴谋与鲜血的未央宫里，今夜，或许是他们仅有的、荒谬却又真实的宁静。

而那个还在黑暗中悄然生长的核桃，正安静地吸收着所有的恶意与期盼，等待着破土而出的那一天。

刘据没有再动。他维持着这个拥抱的姿势，在淡淡的安神草香气中，睁着眼睛，看着帐顶繁复的花纹，直到天边泛起了一丝冰冷的鱼肚白。