七月五日，时也走到旧矿区那面岩壁的位置，石板还嵌在原处。

他蹲下来，把那根细凿子的尖端对准石板边缘那道缝隙，

沿着缝隙敲了一圈，然后放下凿子，用手掌贴着那层新露出的岩面。

温度比周围高一些，像是岩壁后面仍然有一段持续的热量在向外传导。

他在那里蹲了一会儿，然后把石板重新推回原位，沿着矿道走回地面。

那天晚上，苦玉坐在观测站门口那把旧椅子上。

夜风从南边吹来，带着那种夏季特有的、干燥而温暖的气息。

她坐在那里，那组信号从矿道深处传上来，经过那些被埋下的根须、经过那三棵苗、经过那截旧矿区带回来的根须，传到她的掌心里。

她坐了一会儿，然后站起来，走回屋里。

她走回屋里之后，坐在桌前，把那本浅灰色的笔记本翻开，在当天记录的末尾写下了一行字：

“七月五日。旧矿区岩壁后方温度未见下降。信号持续稳定。

“她写完之后把笔记本合上，放在桌角。

窗外远处工艺车间的灯光还亮着，夜风持续地吹着，和这组信号一样。

……

那捆放在档案馆最里面书架上的绳索，在七月的第二周开始被人注意到有了新的变化。

苦玉是在七月九日早上经过档案馆的时候发现的。

她本来只是路过，但余光扫到那捆绳索的位置似乎有了微微的偏移——绳索的朝向和之前不同了，像是被人动过。

她放慢脚步，在门口停了一下，透过半开的门往里看了一眼，

看到那捆绳索还在书架底层原处，但它的朝向比她上次看到时转了大约四分之一圈。

她站在门口，没有进去，看了几秒后转身走了，沿着砂石路往矿道入口的方向走去，没有回头。

白奇在七月十日傍晚经过档案馆的时候也注意到了那捆绳索。

他站在门口，隔着一段距离观察了一会儿，看到绳索的朝向和前几天不同了，

像是有人把绳索拿起来，重新系了一道结，又放回了原处。