项元镇在心里极其满意地报出了这个数字，随手丢下那根象牙拨子。他端起桌上的一只极薄的白瓷酒盅，仰起脖子，极其惬意地轻抿了一口。

一股犹如刀片划过喉咙般的极致辛辣感，瞬间顺着食道直冲天灵盖，紧接着便在胃里炸开了一团火。他极其舒坦地打了个酒嗝。

好东西。这是从梁山泊那边流出来的极品高度烈酒。

项元镇眯起眼睛，脑海里不由自主地回想起自己早年在西北边陲吃沙子、啃冷面饼的苦日子。那时候，为了抢一颗党项人的首级去兵部换几两碎银子，他大腿上被蛮子的弯刀生生砍了三道深可见骨的口子，腹部的肠子都差点流出来。

就那么在死人堆里拼了半辈子命，他才好不容易爬到今天这个琅琊彭城节度使的位置上，算是真正在大宋朝堂上站稳了脚跟。

可在这个位置上坐得越久，他就越觉得活明白了。

什么保家卫国，什么精忠报国，全都是朝堂上那些相公们说给底下大头兵听的屁话。这世道，只有攥在手里的真金白银，只有这满室的耀眼银光，才是最实在、最能保命的东西。

自从梁山泊换了那个叫李寒笑的年轻人当寨主之后，这水洼子里不知道怎么弄出了这种极其霸道的高度烈酒。这酒一出世，便在整个山东路甚至京城卖疯了。

项元镇眼光极其毒辣，手段更是极其狠厉。他根本没有去琢磨怎么剿匪，而是直接派心腹在京东西路所有通往外界的交通水陆要道上设卡。借着朝廷厢军盘查的名义，他硬生生地把梁山泊流向京东西路和南边渠道的酒水，全部一口吞了下来。

他不抢，他花钱买。但他用的是比市价足足低了三成的价格，从梁山那些外围的走私商贩手里强行吃进。谁若是敢不卖，或者敢绕过他的防区，他手下的骑兵就会直接按通匪罪论处，当场连人带货一起砍了。

吃下这批货之后，他再利用自己节度使的兵马作为护卫押运，把这批高度酒转手运到东京汴梁，甚至走海路暗中卖给北边的辽国商人。

这一进一出，一坛酒的利润翻了何止十倍。短短半年的时间，他这后堂的地窖里，就实打实地多出了三十万两白银的现钱。这买卖，简直比他带着兵去抄家抢劫来得还要快。

他现在过得比神仙都要快活。

可是，就在半个时辰前，前厅传来的那道八百里加急的圣旨，硬生生地把他从这用银子堆起来的神仙窝里，极其粗暴地拽到了悬崖边上。

咣当。

项元镇极其暴躁地一脚踢飞了脚边的一个空木桶。木桶狠狠撞在青砖墙上，瞬间碎成了一地木片。

他大步走到银箱前，双手死死按在堆满银子的箱子边缘，手指骨节因为极度用力而泛着一种病态的苍白。那张在战场上被风沙打磨出来的紫膛脸上，此刻布满了极其扭曲的烦躁和深深的抗拒。

去他娘的招讨使。去他娘的剿匪。

项元镇咬着牙，喉咙里发出一种极其类似于困兽被逼入绝境时的低吼。

他真不想去。一千个一万个不愿意去。

梅展死了。那老东西在军中也算是个有头有脸的宿将，手里有兵有城，占尽了地利。结果呢？被梁山那帮泥腿子像宰鸡一样把脑袋给剁了，连个全尸都没留下。

项元镇虽然极度自负自己的武力，手里那虎头皂金枪当年在西北也挑落过不少凶悍的番将。但他绝对不傻。情报上说得很清楚，梁山现在不仅有威力极其恐怖的火炮，有重甲步兵，更有李寒笑那种能徒手接飞石，力敌万人的非人怪物。

带着两万地方厢军去填那个深不见底的坑？赢了，顶多是加官进爵。可他已经是从二品的节度使了，再往上，朝廷还能给他封个异姓王不成？输了呢？脑袋搬家，这地窖里三十万两白银，转眼就得换个主人。

更要命的是，这道圣旨不仅是要去要他的命，更是要硬生生斩断他的财路。

老子正靠着梁山的酒发大财，高俅这老匹夫，偏偏在这时候举荐老子去带兵。这不明摆着是眼红老子的买卖，想绝老子的户。

项元镇越想心里的邪火就烧得越旺。他极其狂躁地抓起一把银锭子，又重重地砸回箱子里。银锭互相撞击，发出一阵极其沉闷而杂乱的撞击声。

地窖那扇厚重的包铁木门发出一声极其刺耳的摩擦声。

一个穿着灰布长衫、身形瘦得像根麻杆一样的中年文士走了进来。他手里端着一盏新换了灯芯的油灯，脚步放得极轻，几乎听不到声响。