他摇头叹气，语气中满是无奈与自怜：“实在是……有心无力啊。”

他话音一落，厅内顿时响起一阵附和：

“是啊！杨大人，我们是真心愿捐，但也得看量力而行啊！”

“我家三代都是书香门第，这些年靠典当家产维生，已是捉襟见肘。”

“万一明年再闹旱灾，老小吃什么？”

站在前列的一位衣冠华贵的富绅更是直截了当地说道：

“杨大人，若真是缺银，不如我给朝中亲戚写封信，求求陛下开恩，拨些军费下来。堂堂皇朝，这等大事，总不能全靠地方豪绅一力承担罢？”

这话一出口，厅内原本的惶恐立刻散去几分，反而有几人眼中闪过一抹得意。

他们不是不明白这番话的含义：这是在给杨过下马威。

朝廷里有人，怕你一个地方军使不成？

然而还未等他们将这股“底气”展开，杨过却笑了。

他笑得很淡，却像一刀割破了厅内的虚伪空气。

杨过缓缓开口，眼中尽是冷意：

“写信？求陛下？”

“你们是不是还不知道，你们汴梁的那点旧人，已经全都下去了。”

杨过的话不高，却带着一股令人窒息的冰寒。

“朝中？呵，你们送信试试，看还有谁接你们的折子。”

杨过忽然不笑了，语气也不转弯了，整个人如铁石般冷硬：

“我再说一次。每家，捐出一百万两银子。拿不出来的今天，就别出这扇门。”

厅内众人顷刻哗然！

“你……你疯了？！杨过你敢！”

“你一个制置使，哪来这么大口气？”

“我们可是襄阳本地百年世家，你不过是外调之人！”

“我堂兄可是太府寺卿，赵阮公主可是我表妹！”

“我朝中还有人，杨大人你可不要太过分了！”

怒声、讥语、威胁如潮水一般涌来，厅内一时竟有些混乱。

但就在此时，“砰！”的一声大响。

议厅的木门被人一脚踹开，门扇猛地撞在墙上，震得整座屋宇一震！

众人一惊，齐齐回头。

只见门外寒风灌入，一女一男踏风而入。

前者身着一身黑衣劲装，剪裁利落，衣摆翻飞间裹着几缕冷冽煞气，腰佩白玉长珏，在火光映照下泛出冷冷光芒。她步伐不急，却自有一股摄人气场，英气逼人，眉目间俱是贵胄锋芒。那一张冷峻的面容，哪怕没有介绍，也让厅中众人心中一震。

不是别人，正是瑞国公主赵阮。

其后紧随的是一名铁甲将军，甲胄乌亮如墨，胸前绣着金纹飞鹰，目光如刃，身姿挺拔如标枪。他环顾四周，神情肃杀，气息森寒。赫然正是赵阮亲信刘整——曾统七省禁军之勇将，号称“破锋铁壁”。

赵阮步入厅中，气场如冰，众人所言皆顿。她的目光在厅中一扫，落在一名自诩为“宗亲”的富商身上。她声音不高，却字字如霜刃割面：“我哪来的你这个亲戚？”

那富商原本倚老卖老，还未开口辩解，闻言却顿如雷劈，跪在地上冷汗涔涔。他认得赵阮，亲眼见过她在边地破敌三千，一剑斩敌将。自己那点旁支族谱拿出来，和公主怕是八竿子都打不着。换做从前，他也能在洛阳横行，呼风唤雨；可眼下，他清楚，朝代真的变了。

厅中豪绅望着他跪下，又见赵阮踏入，心中不由升起侥幸。他们悄悄对视：连瑞国公主都来了，杨过今日也只能收手，这些人纷纷起身，整冠束袍，向赵阮拱手行礼，一边口中抱怨：

“参见瑞国公主殿下！”

“请殿下明察，杨过，草菅人命，乱我大宋纲纪啊！”

“长安制置使杨过，横征暴敛，百姓怨声载道……”

然，就在这群人言辞激烈之时，赵阮淡淡转头看向杨过，眉目不动分毫，语气却冷得让人骨髓生寒：“师弟，你就是太心善了。这些蛀国害虫，到了生死关头还只会卖嘴讨活，审问什么？直接炒家灭族便是。”

她话音未落，便已一挥衣袖。

厅外传来“轰隆”一声，整齐划一的铁甲士卒破门而入，身披重甲、手持战刃，每一人皆是从战场上杀出来的精兵，眼中无一丝怜悯，动作迅猛冷酷。他们早已在暗中包围此地，等的便是这一刻。

血光乍起，杀声震天。

那些原本还在装腔作势的豪绅们顿时傻了，有的吓得瘫倒在地，有的惊叫着四散奔逃。几名早有防备者连忙从袖中抛出信号弹，随行的护院护卫拔剑而起，其中不乏江湖上的三流好手，刀光剑影瞬间在厅堂激烈交错。

可他们终究只是三流。

当他们刚将几名甲士逼退，准备强行突围之时，厅内忽然传来一声冷叱。

“还想跑”

一颗刚珠破空而至，直击一名护卫眉心，那人连哼都未及发出，便倒地不起。接着无数钢珠从暗中飞来，如雨点般精准击中护卫要害。只见一名红衣女子立于厅门之上，神色冷峻，指尖微动，弹指之间，便将所有挣扎者尽数斩杀。

正是黄蓉。她站在门前，衣袂不动，神情淡漠，却杀意盈目。

她所用的钢珠，皆由玄铁打造，自从有了杨过给的无限物资，他就升级了这钢柱，一发即穿透人骨。威力惊人。地上血水横流，那些江湖人士连抵挡一招都无法做到，便纷纷倒下。

厅中顿时死一般寂静，只余血腥与火光交织的空气。

赵阮不再多言，负手而立，冷眼旁观这场清洗。刘整早已指挥士卒按图索人，将那些曾参与拒粮、逼死农夫、盘剥赈银的主事豪族揪出，当场处决。其余者尽数押送军营，候审候斩。

这是一次有预谋的肃清。也是一次对“旧权”最后的斩断。