这股骤然出现的恐怖力量，如同投入平静湖面的巨石，彻底打破了舞州乃至周边地域原有的势力平衡，引发了各方势力的震动与忌惮。

首当其冲感到威胁的，便是星城城主孙吴台。

此前，孙吴台见姜启长期在外，本想趁着炎宗群龙无首（在他看来）的间隙，暗中蚕食炎宗的势力范围。

故此，他不断派人在梅城、连山城生事试探，甚至截断矿产渠道，一步步压缩炎宗的生存空间，心中早已存了将来吞并炎宗的野心。

可如今，炎宗骤然展现出的实力，如同一盆冷水浇灭了他的野心，更让他如坐针毡。

八百多名大修士——这意味着炎宗仅凭这支力量，便能对抗甚至碾压星城的现有战力。

孙吴台心中除了惊惧，更多的是不甘与狠厉。

“八百大修士……这姜启，究竟从何处网罗来如此多的高手？”星城城主府的议事大殿内，孙吴台站在殿中，面色铁青如铁，双手紧握成拳，指节捏得发白，甚至因用力过度而泛出青色。

殿内的空气仿佛都被他的怒火冻结，几名心腹下属垂首侍立，大气都不敢喘。

孙吴台不停踱步，眼中满是焦躁与阴鸷：

“若是让炎宗彻底站稳脚跟，整合完这股力量，我星城别说扩张，能否保住现有的基业都是问题！姜启此人，心机深沉，手段狠辣，绝不能给他机会！”

他猛地停下脚步，眼中寒光一闪，显然已是下定了决心：

“不能再等了！必须在他根基未稳之前，予以重击，至少也要摸清他的虚实和底线！”

话音落下，他对着殿外沉声喝道：

“传我命令，召‘暗刃’小队统领！”

片刻后，一道身着黑色劲装、面容隐匿在阴影中的身影出现在殿内，单膝跪地：

“属下参见城主！”

孙吴台看着他，语气冰冷：

“命你‘暗刃’小队全员出动，目标是炎宗在天岳山脉西脉新开采的三号元石矿场。不必强攻，只需制造混乱，试探其防御强度即可。若有机会……擒几个活口回来，我要知道那矿场的具体布防和守卫实力！”

“属下领命！”黑影躬身应道，随即身形一闪，消失在殿内。

孙吴台看着他离去的方向，眼中闪过一丝狠厉：

“姜启，我倒要看看，你的炎宗，究竟是不是真的固若金汤！”

他有所不知的是，在他暗中算计炎宗的同时，听妖、刑战与齐悉诸等炎宗高层也从未懈怠。

早在姜启频繁外出这段时间，听妖便扛起了主持宗内日常事务的重担。

她与刑战、齐悉诸商议后，一方面大力经营梅城与连山城，颁布一系列优惠政策，营造良好的经商环境，吸引九州各地的商修前来交易……