鼎力神朝三代老臣，半步武皇，朝堂上的柱石，战场上的铁壁，过去数百年来，帝国内外提起老国师秦朗，无人不敬。

这样的人，说自己与李七玄相比如萤火之于皓月？

而且显然这并不是谦虚。

而是彻彻底底的心悦诚服。

秦朗深吸一口气，收束思绪，道：“好了，当务之急，是尽快找到机械之心，为太子殿下续命。”

太子点了点头，面色平静如常。

秦朗看在眼里，心中既觉欣慰，又泛酸楚。

“走吧。”

他率先转身：“据老夫所知，机械之心并非只存在于禁地最深处，在内城之中便有可能寻到。若是运气好，能找到那些快要报废的机关造物，取其心脏即可，不过还要看心脏是否与殿下的身体匹配。”

三人开始在内城的街道上搜寻。

六公主走在最后面。

脚下的青石板洁净得能照出人影，两侧的建筑完整如新。

她回头望向那道窄门。

如果李七玄当真如相父所言，有能力让鼎力神朝重见天日，那么……

或许值得自己付出一切去拉拢。

她没有把这个念头说出口，只是将它收进心底最深处，像把一颗种子埋进土壤，安静地等待它发芽。

……

……

黑楼之内。

李七玄踏入窄门的瞬间，便察觉到了异样。

楼梯不是往上。

而是往下。

石阶粗粝，两侧墙壁几乎贴着肩膀，光线急剧衰减，只走了十几步，身后的门洞便只剩一抹淡淡的幽影。

虞凤薇走在他前面。

淡金色的水光是她身上唯一的光源，灵鱼的微芒在狭窄的通道中忽明忽暗，像几盏在风中飘摇的灯笼。

楼梯一直向下。

没有转折，没有平台，没有岔路，就只是一条笔直倾斜、通往地底深处的石阶长廊。