他们退回铁梯。黄志远最后回头看了一眼那扇铁门——手电光熄灭前的瞬间，他似乎看到铁门表面的凹槽里有什么东西在动。不，是光线的错觉。但轮盘上的铁链确实在微微晃动，像是被从下方拉动了一下。

回到甲板上时，雾更浓了。何瑞抱着采集样本的箱子，脸色发白：“那底下有东西。”

“我知道。”黄志远走到舷墙边，下面橡皮艇还在，陈建国抬头看着他，表情紧张。黄志远正要招呼撤退，突然注意到一个细节——他们刚才攀上船时留下的脚印，在甲板那层半软物质上非常清晰。但现在，脚印旁边多了另一组痕迹。

那不是脚印。那是一道拖行的痕迹，宽约两尺，从主舱门里延伸出来，蜿蜒穿过甲板，消失在船尾方向的雾中。拖痕的边缘有规律的起伏，像是某种东西在地面上蠕动后留下的。

“别回头。”黄志远对其他人说，“上小艇，快。”

裴教授第二个翻过舷墙，然后是林晓芙。何瑞抱着箱子下梯子时手滑了一下，箱子砸在橡皮艇底部，里面的样本管碎了两支。何瑞骂了一声，黄志远把他拽进艇里，自己最后跳下去。橡皮艇在冲击力下荡开数米，柴油机启动，陈建国全速倒车脱离。

船体在雾中迅速模糊。但黄志远的夜视望远镜捕捉到了最后一眼：在那条船的左舷舷墙上，一团灰黑色的东西正缓慢地蠕动过来。它没有固定的形状，像是一大堆粘稠的物质，表面有无数细小的褶皱在不停翕张。它移动到舷墙边缘，停住了，像是在“看”他们离开的方向。

黄志远放下望远镜，喉头发紧。他想起日志里被撕掉的那几页，想起瑞德船长最后扭曲的笔迹，想起那道铁门上用刀尖刻下的警告。他开始明白“珍妮·克雷格号”的船员当年面对的是什么——某种被深锁在底舱里的东西，它在漫长的航行中一直沉睡，直到某个时刻醒来。瑞德船长和船员们尝试把它重新关回去，但失败了。

橡皮艇破浪前进，雾在他们身后合拢。黄志远回头看了一眼，那条船已经彻底消失了，但雷达屏幕上那个回波还在——稳定、清晰、毫不移动，像是海底长出来的一座铁灰色的墓碑。他掏出手机，信号格是空的。从刚才开始，所有通讯设备就全部失灵了。

“头儿，”陈建国的声音发颤，“你看海面。”

黄志远低头。橡皮艇周围的海水正在发生变化——原本灰绿色的水面下，有什么东西在缓慢上升。无数细小的气泡从深处涌上来，破开水面时散发出一股硫磺和铁锈混合的气味。气泡越来越多，整片海面像是被煮沸了一样翻涌着。在气泡之间，有什么深色的东西在水面下几米处缓缓移动，体积之大超出了任何海洋生物的合理尺寸。

裴教授突然抓住黄志远的手臂：“那个铁门上的符号我认出来了。是苏美尔早期王朝时期的封印纹样，大英博物馆有一块类似的泥板，记载的是‘深海之门’的传说——说冥界之神在创世之初把某种太古生物封存在海底的铜门之后，等待末日前夕的开启。”

“什么时间？”黄志远问。

“泥板上写的是，”裴教授声音干涩，“‘当双鱼之月结束后的第七个夜晚，门将自行松动。’双鱼月……按苏美尔历法推算，就是公历六月。”

今天是七月三日。

橡皮艇猛地一震，像是被什么东西从下方顶了一下。陈建国加大油门，艇首翘起来，劈开翻涌的海水向前冲。黄志远紧紧抓住舷缘，看着身后那片海面正在变得漆黑如墨，某个巨大的轮廓正在从黑暗的深处浮上来，带着铁门摩擦般的轰鸣。

他摸到口袋里那本航海日志的残本。封皮内测的夹层里，他刚才在船上多发现了一张折叠的纸条——笔迹跟日志最后几页相同，但没有被墨水洇透。纸条上只有一句话，重复写了三遍，一遍比一遍潦草：

“不要让那道门接触到阳光。不要让那道门接触到阳光。不要让那道门接触到阳光。”

橡皮艇冲向雾的边缘。前方隐约出现了“海研七号”的轮廓，甲板上的工作灯在雾气中晕开成模糊的光团。但黄志远知道，那个幽灵般的雷达回波不会消失，铁门下的东西已经醒来了。十九世纪的海员没能封住它，他们只是把它暂时关了回去。现在第七个夜晚过去了，门松动了，阳光无法触及的深海阴影正在上浮。

他攥紧那张纸条，眼睛盯着后方翻涌的黑色海水。在那片黑暗的正中央，一个巨大的、由无数蠕动触须组成的轮廓正在破浪而出，表面闪烁着铁门符号上那种古老的金属光泽。海面上响起一声低沉的、像是从地壳深处传来的轰鸣，震得整片海域都在颤抖。

林晓芙在尖叫。何瑞在呕吐。裴教授在颤抖着背诵某个古老的封印咒语。黄志远什么也没做，只是看着那个东西从海底升起来，遮蔽了整片天空的光。

“全速返航。”他说，声音平静得连自己都意外，“然后发求救信号。告诉海岸警卫队——告诉他们，门开了。”