李繁花盯着那行字。

腹部的隐痛猛地抽紧了一下，坠胀感直逼下腹。

她左手的指甲死死掐进掌心，掐出一道泛白的半月牙。

苏晓晓在刻下这些字的时候，必然知道自己活不成了。

她是用命在木头上凿出了这条信息链。

竹筒烫得有些拿不住了。

李繁花将它挪开，放在冰凉的土面上冷却。

祁恒之坐在她身侧，右脚后跟的木板垫片硌在土面上，发出轻微的摩擦声。

那块垫片早已被血水浸透，边缘翻卷，卡在肉缝里。

他没管那只脚。

他的视线落在那口旧铜锅上。

锅底还有一滩熬煮过后的黑色残渣，余温尚存。

祁恒之用右手拔出腰间的匕首，刀尖探入锅底。

他挑起一抹残渣，凑近烛火。

残渣里，混着几点极细的铜绿色碎屑。

碎屑的边缘极其锋利，闪着幽暗的金属光泽。

匕首尖在锅底划过。

“刺啦——”

极轻的金属刮擦声在地窖里响起。

祁恒之的后背猛地绷紧。

那声音像钝锯条拉过骨头。

溪涧边被生生剜去血肉的记忆，伴随着这道声音，瞬间击中了他。

他右臂的肌肉不听使唤地痉挛起来，手腕剧烈颤抖。

“当”的一声。