吴公摇了摇头，脚步不停：“廷尉大人，此事事关科举制的根本，万万不可妥协，也无协商的余地。科举的核心是公平，举孝廉的核心是人情。二者水火不容，强行融合，只会两败俱伤。”

蒙毅跟上他的步伐，又道：“方才陛下也说了，为官者亦要注重德行。说明陛下也认为举孝廉是有可取之处的。我们是不是可以考虑，在科举中增加一些德行考察的环节？”

吴公停下脚步，转过身，看着蒙毅。

他的目光严肃：“德行的确是要的。查身家即可——考生报考时，由地方官出具品行证明，证明其没有犯罪记录，没有恶劣行径。这就可以了。”

“不需要什么‘优先录取’，更不需要什么‘破格录用’。科举就是科举，凭本事吃饭。若将其作为破格录取的条件，那整个制度就会崩溃。”

他顿了顿，声音低了几分：“廷尉大人，你想想。如果‘孝廉’可以作为加分项，那那些有钱有势的人，会不会花钱买名声？”

“那些善于钻营的人，会不会假装孝顺来骗取资格？”

“到时候，真正有才学的人反而落榜，而那些伪君子却堂而皇之地进入朝堂。这还叫科举吗？”

蒙毅沉默了。

他知道吴公说得有道理。

但心中还是隐隐有些不安。

皇帝的态度呢？

皇帝到底怎么想？

两人并肩走出宫门，夕阳将他们的影子拉得很长。

吴公忽然停下脚步，回头看了一眼章台宫的方向。

那座巍峨的宫殿，在夕阳中泛着金色的光芒，如同一座不可撼动的丰碑。

“廷尉大人，”他的声音忽然变得很低，低到只有蒙毅能听见，“你有没有想过，陛下今日为何不直接表态？”

蒙毅一愣：“先生的意思是……”

吴公没有回答。

他只是深深地看了章台宫一眼，然后转身，大步离去。

夕阳下，他的背影显得格外坚定，也格外孤独。

蒙毅站在原处，望着吴公远去的背影，心中忽然涌起一种说不清的不安。

皇帝今日的态度，确实有些奇怪。

他明明更倾向于科举制，却又不愿意完全否定举孝廉。他明明认可吴公的观点，却又在最后强调“为官者亦要注重德行”。

他在想什么？

他到底想要什么？