周敏彻底怔住了。

那一副濒死的躯体，似乎也因这惊世骇俗的回答而僵直了一瞬。

他涣散的目光艰难地聚焦在楚奕脸上，看着那抹自信张扬到刺眼的笑容，看着那双深不见底的眼眸里没有一丝一毫的恐惧和犹疑。

那一瞬间，无数模糊的、褪色的画面如同潮水般猛地冲进他即将熄灭的意识深处。

很多年前，自己也曾是鲜衣怒马的少年郎，也曾意气风发，也曾胸怀凌云志，天真地以为自己的一腔热血、一身傲骨，足以撼动这世间的污浊。

后来呢？

后来……官场如磨盘，一点一点碾碎了他的棱角。

银子似蚀骨的毒药，一寸一寸蛀空了他的良知。

他一步一步，从那个清瘦、耿直、眼里有光的少年，堕落成了如今这户部蠹虫，腐烂在诏狱的泥泞里。

是从何时开始变的？

记忆早已模糊不清，只记得当某天午夜梦回，惊觉自己面目全非。

想回头时，来路早已湮灭在无边的黑暗之中，再也寻不见了。

周敏的眼睛，终于缓缓地阖上了。

他的嘴角微微弯起，那弧度不再是苦笑，而是一种释然的、坦荡的笑，像是一辈子的疲惫，终于在这一刻卸了下来。

而此时。

一名太医正提着药箱匆匆挤进牢门。

他迅速蹲下身，颤抖的手指急切地探向周敏的鼻息，又摸索着对方冰冷手腕上微弱的脉搏。

然后，他颓然垂手，沉重地摇了摇头。

“侯爷，人死了，救不活了。”

楚奕面无表情地站起身。

他倏然转身，冰冷的目光如实质的冰锥，瞬间钉在牢房外那两个早已吓得面无人色、抖如筛糠的狱卒身上。