“上帝，那就是传说中的铁甲舰？”

阿尔瓦雷斯上校放下望远镜，声音颤抖的厉害。

关于马尼拉海战中“刀枪不入的怪物”的传闻，此刻终于有了具体的形象。

亲眼目睹这钢铁造物，给人带来的巨大压迫感，远超任何描述。

仿佛为了印证他的猜想，远处传来一阵低沉悠长的汽笛声。

众人循声望去，只见一艘民船，正喷吐着滚滚黑烟与白汽，平稳地驶离码头。

它没有帆，却以一种稳定而毫不逊色的速度破开江水，船尾拖出长长的航迹。

“不用船帆和人力，自己会走？”托莱多主教瞠目结舌。

蒸汽动力的日不落号和江南号，还只是开胃小菜。

随行陪同的大明官员，以炫耀的语气，向使团介绍了江南造船厂，以及浦东的新式纺织工厂。

使团所有人全都麻了。

托莱多则主教如同梦呓般惊叹：“万能的天主啊，明国人难道创造了一个神之国度？”

阿尔瓦雷斯紧抿着嘴唇，之前的屈辱、不甘，此刻都化为了深深的无力感。

这已不是军事代差，这是文明层级的碾压。

一直沉默的阿斯图里亚斯亲王，彻底沉默了下去。

直到晚餐的时候，他用十分平静的语气宣布了一件事：

“先生们，我想我们都需要彻底转换心态了。”

“我们即将前往的，不是一场对等的谈判，因为我们没有任何让明国动心的筹码。”

顿了顿，他迎着众人震惊的目光，缓缓说道：

“我决定，代表王国与明国结盟……或许，叫做投降更为准确。”

餐厅内一片哗然。

“在见识了这一切之后，现在投降，是保留王国最后体面的唯一选择，也是为王国未来争取到最好条件的唯一时机。”