赵云立于一旁，白衣不染尘埃，清冷目光淡淡扫过，轻声回道：“文人谋士，讲究谈吐交心。张将军不懂其中雅趣。”

许褚摸着空空如也的肚子，憨厚附和：“俺也不懂！不如早点开饭！”

两名猛将一名谋士，画风反差搞笑离谱，为肃杀江岸增添了几分沙雕欢乐气息。

暮色渐浓，残阳彻底沉入远山，天际残留一抹赤红霞光。

江风转凉，水汽渐寒。

蔡历茹抬手拢了拢被风吹乱的发丝，清冷眼眸看向姜耀，语气诚恳：“天色已晚，我需启程返程襄阳。今日多谢主公肃清渡口匪患，还我荆襄航道安宁。些许薄礼，不成敬意。”

她抬手示意侍女，送上一箱金疮疗伤药膏、一坛陈年佳酿、数十袋精致干粮。物资不算贵重，却贴合姜耀军中所需，实用又贴心。

“姑娘太过客气。”姜耀没有推辞，坦然收下礼物，“今日有缘相识，实属幸事。日后我出使襄阳，定然登门拜访，再次与姑娘闲谈请教。”

“恭候大驾。”蔡历茹微微颔首，清冷眉眼掠过一抹极淡笑意，转瞬即逝，宛若昙花一现，绝美动人。

没有多余拖沓，她转身踏上乌篷船，裙摆轻扬，身姿优雅。船桨拨动江水，乌篷船缓缓驶离岸边，顺着江水朝着襄阳方向远去。

少女伫立船头，隔江回望，清冷目光始终锁定那道少年身影，直至船只驶入暮色深处，模糊不见。

【叮！蔡历茹好感度+8，当前好感度28。印象良好，心生好奇，期待下次相见。】

【叮！主公结识荆襄士族明珠，解锁地缘羁绊：荆襄人脉。后续出使荆州，士族好感度基础提升，交涉难度降低。】

姜耀望着远去的船影，嘴角笑意久久不散。

冰山美人，清冷孤傲，聪慧通透。虽说好感度提升缓慢，却根基扎实、步步为营，远比那些轻易动心的女子更难拿捏，也更具征服吸引力。

“主公，看入迷了？”郭嘉戏谑调侃，“这蔡历茹，可不是寻常娇弱女子。心性坚韧、理智冷静，想要拿下这位冰山美人，怕是要耗费不少心思。”

“我明白。”姜耀坦然点头，“慢慢来，乱世漫长，我有的是耐心。”

他从不急于一时，美色强求无益，顺其自然、慢慢拉扯，方能品味其中趣味。

“收拾战场，连夜返程。”姜耀收敛旖旎心思，沉声下达军令，“伤兵居中护送，战船逆流拖行，俘虏严加看管，明日破晓之前，务必返回穰城休整。”

“喏！”

将士齐声应答，声音铿锵有力。

暮色沉沉，江水东流。

五百铁骑缓缓启程，踏着夜色，载着缴获战船、物资与俘虏，朝着穰城方向返程。

江畔血腥渐渐被江水冲刷，唯独残留的淡淡血腥味，证明方才惨烈厮杀真实发生。

无人知晓，今夜白河渡口一战，不仅剿灭一方水匪，更悄然牵动荆襄格局。一名豫州边境的年轻诸侯，悄然闯入荆州士族视野。

而遥远的巴郡江畔，一艘朴素战船之上，身披锦缎、腰挂铜铃的桀骜青年，听闻麾下分支覆灭、船只被缴，指尖死死攥紧酒杯，眼底闪过凛冽寒芒。

“穰城姜耀？”

青年低声呢喃，铜铃随风轻晃，叮铃作响。

“杀我部众，夺我船只。他日，我必亲自登门，讨回这笔血债。”

夜色浸染整片白河流域，江风卷着微凉水汽掠过旷野，方才渡口厮杀留下的血腥之气渐渐被晚风冲淡。姜耀勒紧腰间佩剑，身姿立于队伍最前方，一身墨色劲装衬得少年身形挺拔俊朗，褪去方才与蔡历茹闲谈时的温和儒雅，周身已然染上诸侯上位者独有的沉稳凛冽。

郭嘉缓步行至其身侧，单手轻摇羽扇，夜色之下眉眼间依旧带着几分散漫戏谑，方才江畔撮合二人的趣味还未散去，此刻望着浩浩荡荡返程的大军，轻声开口。

“主公此番剿灭锦帆贼分支，可谓一举两得，既肃清了白河航道隐患，稳固穰城外围水路安危，又顺利结识荆襄蔡氏嫡女蔡历茹，埋下日后入主荆州的人脉根基，此番出行，收获颇丰啊。”