“哟？此处荒郊茶寮，竟藏着这般绝色美人？”
锦衣青年抬手示意手下停下，翻身下马，摇摇晃晃走入茶寮，身上还裹挟着淡淡的酒气，显然是饮酒未醒，带着几分醉意。他身后数名护卫紧随其后，凶神恶煞，直接将茶寮出入口封堵，阻断众人去路。
茶寮内其余旅人见状，纷纷低头饮茶，不敢多言。在荆州地界，世家子弟权势滔天，寻常百姓旅人根本无力抗衡，生怕招惹祸端，惹火烧身。
年迈老仆脸色骤变，连忙上前一步挡在苏婉清身前，佝偻着身子，满脸惶恐。苏婉清也下意识往后退了半步，清丽眉眼间掠过一抹忌惮，身子微微紧绷。先前小镇遇地痞的阴影尚未散去，如今又撞上嚣张跋扈的世家纨绔，乱世行路的艰难窘迫，在此刻展露无遗。
郭嘉缓缓收起羽扇，慵懒的眉眼微微一冷，周身散漫气质尽数收敛，悄然透出谋士独有的凛冽寒意。他没有立刻出声，只是侧头平静看向姜耀，静待主公决断。
姜耀面色淡然，眼神没有丝毫波动，平静注视着闯入茶寮的锦衣纨绔，语气淡漠冰冷。
“践踏良田，封堵通路，当众惊扰路人。荆州世家子弟的行事作风，倒是让人大开眼界。”
锦衣青年闻言，转头看向姜耀，上下打量一番。见姜耀衣着素雅、没有华贵配饰，马匹也只是寻常良驹，并非名贵神驹，断定他只是普通行商或是落魄士人，眼中轻蔑之色愈发浓重。
“哪里来的野小子，也敢管本公子的闲事？”锦衣青年嗤笑一声，语气狂妄傲慢，“这女子生得貌美，本公子看中便是她的福气。如今随我回襄阳城内，入我府邸做个侍妾，锦衣玉食、衣食无忧，好过四处颠沛流离、风餐露宿。”
“放肆！”苏婉清又气又怕，声音微微发颤，“我乃清白人家女子，岂容你这般肆意羞辱！速速退去，休要无理纠缠！”
“清白人家？”锦衣青年挑眉狂笑，满脸猥琐，“乱世之中，落魄女子何来清白？没人庇护的佳人，终究是旁人掌中之物。与其流落街头被粗鄙之人玷污，不如侍奉我这世家公子，何等风光？”
此言一出，茶寮内气氛瞬间降至冰点。
郭嘉轻咳一声，慢悠悠站起身，羽扇重新展开，挡住半张侧脸，轻声开口：“主公，此人衣着纹饰，乃是襄阳蒯家旁支制式。蒯越、蒯良执掌荆州内政，蒯氏一族在襄阳权势滔天，门生故吏遍布州县，算是此地的地头蛇。”
他特意低声点明对方身份，既是提醒，也是试探。蒯家是荆州顶级世家，与蔡氏分庭抗礼，手握荆州民政大权，若是贸然动手，极易提前激化姜耀势力与荆州世家的矛盾。
“蒯家？”姜耀眸光微寒，嘴角勾起一抹冷冽弧度，“怪不得这般横行霸道、目中无人。原来背靠大树，才有恃无恐。”
锦衣青年听闻二人交谈，得知自己家世被认出，愈发嚣张跋扈，下巴微抬，傲气十足：“算你有点眼光，知晓我蒯家威名。本公子名唤蒯明，乃是蒯氏旁支子弟。今日我便直白告诉你，这女子我要带走，你若是识相，便乖乖闭嘴，否则休怪我手下无情，打断你的腿骨，丢去江边喂鱼！”
话音落下，身后数名护卫纷纷拔刀出鞘，冰冷刀锋反射刺眼日光，凌厉寒气扑面而来，刻意威慑恐吓。
周围旅人吓得纷纷缩起身子，茶寮老板面色惨白，瑟瑟发抖，不敢上前劝阻。
苏婉清俏脸泛白，下意识伸手轻轻拽住姜耀的衣袖，指尖微微冰凉。她知晓蒯家权势滔天，生怕姜耀为了自己得罪权贵，惹来杀身之祸，低声劝阻：“公子，不必为了我贸然得罪世家权贵，咱们……暂且退让一步。”
乱世之中，底层之人向权贵低头，早已是常态。她不愿拖累这位屡次相助自己的温润少年。
姜耀感受到衣袖处轻柔的拉扯感，侧头看向面色惶恐却依旧强装镇定的苏婉清，原本冰冷的眼神柔和几分，轻轻拍了拍她的手背，语气笃定安稳。
“姑娘不必惶恐。在我这里，恶霸横行便要挨打，恶人作乱便要受罚，没有退让妥协一说。”
一句话，铿锵有力，安稳坚定。
话音落下，姜耀懒得再多费口舌，抬手打了一个简单利落的手势。
下一秒，茶寮外侧的密林之中，两道黑影如同鬼魅般骤然窜出。黑衣黑袍、黑布蒙面，身形挺拔，气息凛冽，周身萦绕着杀伐煞气，正是赵云麾下的精锐暗卫。
二人动作迅捷，没有多余花哨招式，转瞬之间便冲到护卫身前。清脆的金属碰撞声骤然响起，寒光闪烁，力道惊人。
蒯家的护卫皆是寻常府中打手，平日里只会欺压百姓、装腔作势，从未上过战场，哪里见过这般杀伐凌厉的顶尖暗卫。仅仅三个呼吸，七八名护卫全部倒地哀嚎，手腕脱臼、长刀脱手，毫无还手之力。
锦衣青年蒯明脸上的狂妄笑意瞬间僵住，瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。他怔怔看着倒地哀嚎的手下，又看向面色平淡、气场凛然的姜耀，双腿不受控制地发软，一股极致的恐惧直冲头顶。
“你……你究竟是何人？”
姜耀缓步向前踏出一步，少年身姿挺拔如松，周身裹挟着战场淬炼出的凛冽威压，居高临下俯视着瘫软半步的蒯明，语气冰冷淡漠，不带一丝情绪。
“穰城，姜耀。”
短短四字，如同惊雷炸响在蒯明耳畔。
近几日，襄阳上层世家圈子里，无人不知穰城姜耀之名。少年诸侯，年纪轻轻便剿灭锦帆贼分支，肃清白河匪患，行事坦荡、战力强横，还与蔡氏嫡女蔡历茹江畔闲谈交好。
蒯家与蔡氏本就派系对立，暗中互相提防。蒯明虽然纨绔无知，却也听过这个名字，知晓此人绝非普通落魄士人，是手握兵权、占据城池的一方诸侯。