平时分散作战，苗兵蛮兵大多可以就地猎渔而食，只须佐以少量米粮即可，后勤压力并不大，而一旦几千人聚于一处，猎渔之举就很难满足大军所需口粮了。

五月廿一。

暴雨倾盆。

雨雾雨声彻底掩盖了汉军形迹。

沙烈、孟获亲率三千悍勇苗蛮，冒雨疾行二十里，悄无声息便摸到了龙门寨外。

紧接着了外围哨岗，逼近营寨，只见寨墙上的吴军哨兵，正缩在挡雨的草棚下聚赌娱乐。

沙烈、孟获二人两月以来虽然合作颇多，但谁也看不起谁，此刻各自身先士卒，将钩索抛上寨墙，矫健如猿般攀援而上，迅速解决了几名哨兵打开寨门。

千余人马一拥而入。

另外两千人，则又分别散至另外两座寨门。

寨中吴军大多正在瞌睡，聚赌，狎女，猝不及防之下，几乎未能组织起任何抵抗。

而首批将士很快便杀至四处，从里头打开了另外两座寨门，三千余人一齐杀入寨中。

战斗在暴雨中开始，又在暴雨中结束。

守将及千余吴军尽被歼灭，无一俘虏，少数役夫、徒隶、女子及大批粮草辎重被汉军押走。

暴雨在黄昏时停下，沙烈下令将带不走的粮食付之一炬，冲天火光在夜色里格外刺眼。

与此同时，马忠派出一支精干的小部队，袭击了沅陵之畔的一处吴军码头，焚毁了几十艘泊船，进一步打击了吴军的后勤。

龙门寨的失陷与码头的遇袭，如同两记响亮的耳光，狠狠扇在了蒋秘脸上。

其人暴跳如雷，斩杀了数名失职的军官，却终究无法改变吴军士气愈发低落的事实。

吃了大亏的蒋秘终于意识到，再这样分散兵力，只会被汉军一口口吃掉。

终于下定决心，收缩兵力。

五月末，他彻底放弃位置偏远、难以坚守沅陵、酉阳诸县，将部队全部集中回临沅这座郡治，意图缩短粮道，依托城防稳住阵脚，等待援军或江陵方向的战局出现转机。

而吴军主动收缩东归的动作，正在马忠、马秉等人预料之中。

“敌退我追！”马忠按着天子所授的十六字真言振奋出声，“蒋秘聚兵而退，乃是怯战，我等正当趁其撤兵之时沿途袭扰，使其不得安生，若能抓住机会，犹可截其尾部，扩大此战战果！”

(本章完)