“昔年武皇帝与吕布鏖战兖州，岁大饥，军乏粮，程公亦曾……由是失却清望，位不至公。

“然非常之时，行非常之事，虽悖人伦，亦属无奈。”

“……继续南行。”曹叡漠然良久才挤出一句话来。

车驾再次启动。

又一日，行至新野以南一处名为新乡的村落，已近黄昏，不知是否因此处靠近淯水水汽稍足之故，田畴竟还残存着不少绿意。

又行不多时，竟有百姓正在田畴间点燃篝火，以密网捕捉蝗虫。

见此情状，曹叡忽地忆起三月在此地所见所闻，于是下了车驾，在一众虎贲护卫下行至篝火旁。

行了一阵，竟真的看到了那个曾在此地向他解释『掘蝗子』、『捕蝗虫』的老汉。

那老汉蹲在田埂上，就着火光，啃着一块黑乎乎、显是蝗虫杂着野菜制成的饼子，脸上自无怡然之意，但至少不像菜市遇见的饥民那般绝望。

董昭顺着天子的目光看去，叹了口气，道：“蝗有微毒，食之死者十之二三，饥民无知，饥不择食，终是无可奈何。”

那老汉显然听到了董昭的话，抬眸看了一圈，显然已不记得几位曾有过一面之缘的贵人：

“几位贵人有所不知，飞天的蝗虫或许有毒，但还没长翅膀、从地里刚孵化出来的幼蝗是没有毒的！

“这是俺们这祖祖辈辈传下来的经验！四月里，俺们全乡捕了一月的幼蝗，全煮了晒干，等到这时候闹饥荒就取出来吃，掺点野菜树皮，能顶饿！死不了！”

道旁众人，包括曹叡在内，大多面露疑色，或觉得这是无稽之谈，或认为是饥民饥不择食的谬论，再无人接口。

天子车驾缓缓南去，驶离这片尚存一丝生机之地。

再次抵达襄阳，已是三日后。

群臣聚于一殿。

曹叡当即下令，以身作则，减省膳食，不过一荤一素，佐以肉糜，即为一餐。

随行重臣，司空辛毗、中护军蒋济、卫尉董昭、太中大夫刘晔、散骑常侍曹纂、荆州刺史裴潜、武卫将军曹爽、中书令刘放等人面前，也多是羹汤素菜，不见油腥。

食罢。

君臣于行在偏殿议事。

董昭率先打破沉寂，分析起眼前局势：

“陛下，今岁大蝗，五谷难登，国家四处乏粮，淮南、襄樊大军日费万金，转运确实艰难。

“然以臣观之，西蜀伪汉，地瘠民寡，纵得关中陇右，亦是不能产粮反需输血的负担，其境况，恐比我大魏更为窘迫。

“而其连年征战，兵锋虽锐，实乃强弩之末，利在速战。