那不是单纯的威压，而是一种他从未见过的、将法则层面的压制，与意志冲击融为一体的手段。

以一人之力，驱退数万魔兽群。

但他没有追问。

他只对著传令兵挥了一下手：「全军加速。在它们改主意之前，赶到石垒堡。」

大队重新开始移动。

这一次没有人再说话。

只有脚步声和车轮碾过碎石的声音，在荒原上回荡。

当天傍晚，队伍抵达石垒堡。

石垒堡的城墙在暮色中，泛著暗沉的光泽。

护城大阵散发出的淡蓝色光晕，将整座城池笼罩其中。

城门，早已大开。

城内的百姓和留守士兵站在道路两侧，看著这支从苍狼原归来的队伍鱼贯而入。

衣衫褴褛的猎户，缠著绷带的伤兵，满面风霜的骑兵，沉默行进的边军。

两侧的人群，没有发出什么声音。

有不少人默默地低下了头。

有人攥紧了拳头。

有人伸手想去触碰那些残兵们的衣角。

那天晚上，石垒堡的城门没有关。

伤员被安置在城内的各个院落中，妇孺被送进了内城的民居。

猎户们和边军混编在一起，轮流上城墙值守。

城内的所有铁匠铺被征用，炉火彻夜不熄。

严青靠在城墙内侧的一个角落里，手里握著那柄骨白色的短刀。

他用一块破布一点一点地擦拭著刀刃上的污渍，擦得很仔细。

严老栓坐在他旁边，掰了半块干饼递给他：「吃点东西，今晚恐怕不得安生。」

严青接过干饼，咬了一口，嚼了很久才咽下去。

他看著城墙上方那些来回走动的边军，看著远处暮色中翻涌的紫黑色云层。