他年龄比高羽还小，可从外貌来看，长期的风吹日晒让他远比同龄人要苍老的多，甚至比常年追随自己征战的刘一等人还要夸张。

脸上的风霜便是刘桃枝的「功劳簿』，他无需开口，也无需向任何人诉苦，站在高羽的面前即可。「为陛下效力，何苦之有？」

刘桃枝摇摇头，「能助陛下成就一番大业，便是某生平所愿。」

他说话的语气极为真挚，跟高羽对视，眼神也完全不闪躲。

高羽从不怀疑他的忠诚，不然也不敢将这么多要紧的事情都交给他。

「你的差事办的很好，所立的功劳朕都给你记著的，绝不亏待你。」

高羽重重的拍了拍他的肩膀，转而又问道。

「桃枝，你如今已是而立之年了吧。」

「正是。」

「还不成家吗？看上哪家的女人，直接跟朕说，朕亲自为你去提亲，让其为你诞下子嗣，让你刘家香火不绝。」

「陛下，我……」

刘桃枝迟疑了片刻后，开口道，「陛下，我无意成家，也不想留子嗣。」

「嗯？可是有何顾虑？」

这个回答让高羽始料未及，神情古怪道，「你有龙阳之好？」

「不不不。」

刘桃枝连连摇头为自己辩解，「这是臣自己心中所想罢了。」

「不想留后，难道你欲要绝后耶？」

「还请陛下听我一言。」

刘桃枝顿了顿，似乎是在组织语言。

高羽也不催促他，耐心的等著他的回答，自己的心腹重臣居然有绝后的想法？

过了好一会。

刘桃枝这才缓缓开口。

「陛下有著雄心壮志，臣比他人更清楚陛下心中所想，而臣眼下所处的位置干系甚大，决不可有私心，然……臣这些年走南闯北，与商贾、士人打交道，得出一个结论。」

「何结论？」

「有了后代，无论此前多么没有私心的人，都会为了后代而动私心。」

「臣处在这个位置，若是有了私心，将陛下赐予我的公器作为私用，若坏了陛下的大事，臣有何颜面面对陛下，将来身死之后，我又如何面对阿母……」