“第二样呢？”沈砚问道。

“第二样就简单了。”

阿茹说道，“解州城南那片荒坡，族人说是长着一种灰绿色的矮灌木，叶子窄，根很深。”

沈砚一愣，他知道那片坡，这植物听着也熟悉。

“公主说的……可是白蒿？”

“你们叫白蒿。我们草原上也有，但品种不一样。解州这边的白蒿根系粗壮，容易长，拿来喂牲口能治肠胀气。北边草原上冬天牛羊死得最多的病就是这个。”

阿茹说到这里顿了顿，“我想移栽一批种苗回雷霆湾试种。活不活得了不好说，但总得试试。”

这个要求沈砚压根没想到。

一个统帅两万骑兵的女首领，跑到解州来，除了送粮、建铁匠坊，还惦记着城南荒坡上的野草。

就因为能给牛羊治病。

赵生在后头挠了挠头，冲沈砚小声说了句：

“大人，白蒿那片坡，咱也没人管啊，随便挖。”

沈砚没理他。

“两样东西都不难办。”

他正色道，“制盐的事，公主什么时候派人来，我让盐场的老师傅专门带。白蒿移栽，我让赵生去办，挑根系最壮的苗，连土一起挖，用湿布包好，路上不能断水。”

他顿了顿，“不过沈某也有个条件。”

阿茹挑了挑眉：“你说。”

“公主刚才说给两百个壮劳力帮我清淤。这两百人，沈某不白用。干活管饭，按解州盐工同等口粮标准供给，另外每人每月发两斤盐、一斤肉干。活干完了，若有人愿意留下来继续干，沈某还给工钱。”

阿茹没吭声，看着他。

沈砚知道她在想什么。

他把话说透：“公主送粮是情分，帮忙建铁匠坊是合作。但借人干活这件事，不能含含糊糊。今天公主不计较，明天旁人就会觉得理所当然。一来二去，解州借血狼部的人就成了白使唤，传出去好说不好听。”

他看了一眼阿茹的表情，继续道：

“再说了，这两百人在盐场干活，跟解州的盐工、垦民混在一起，同吃同住同出力。等活干完了回去，他们对解州有感情，解州的百姓对他们也有感情……”

阿茹盯着他看了三息，笑道：

“国公爷看重的人，果然厉害。”

赵生在后面差点笑出声来，赶紧捂住嘴。

沈砚脸皮厚，没什么反应，拱了拱手算是领了这句夸。

他提这个条件，是因为刚才想起了一件事。

国公爷在青州搞的那套汉人和狼戎人混居、通婚、互学手艺。

雷霆湾和铁林谷就是试验田。

既然如此，解州紧跟在后头又有何妨？

两人把事情说定，赵生在后面记下了日期和内容，打算回去整理成正式的文书。他抬头看了看天色，太阳已经偏西了，光线斜斜地打在盐湖方向，白花花的一片。

临走的时候，沈砚走了两步又停下来，回过头。

“公主。”

“嗯？”

“那幅图上，铁匠坊西边还留了一块空地，标了个符号。那是什么意思？”