\"总管，契丹人开始运第三批了。\"羽陵部千夫长低声禀报，声音干涩，\"他们他们在南市立了十根人柱\"
金牧攥紧缰绳的手青筋暴起。作为顾远表弟，他比任何人都清楚这次行动的必要性——石洲已成死地，若不借契丹之力突围，兄长全家与赤磷卫必将覆灭。但听着风中隐约传来的哭嚎，这个曾经最乐观的草原汉子只觉得五脏六腑都被绞碎了。
\"按计划接收物资。\"他强迫自己开口，声音哑得不像自己，\"特别注意那十二箱陨铁，兄长有大用。\"
队伍沉默地向前推进。转过山坳，恐怖的景象骤然撞入眼帘——石洲城墙多处坍塌，城门处堆积着拒马般的尸体。契丹骑兵在街道上来回奔驰，马鞍旁挂着血淋淋的首级，有些马后还拖着挣扎的俘虏。
\"畜生！\"一个年轻战士突然拔刀。
金牧反手一记马鞭抽在他脸上：\"收起刀！\"他环视众人，眼中血丝密布，\"记住族长的命令——我们只负责接应，不得与契丹人冲突！\"
队伍穿过外城时，几个契丹骑兵正从民宅拖出个少女。那姑娘不过十四五岁，衣衫破碎，哭得几乎背过气去。领头的契丹百夫长看见金牧等人，竟笑嘻嘻地举起酒囊示意。
金牧死死咬住后槽牙，直到口腔里泛起血腥味。他认得那个百夫长——耶律德光的亲信秃鲁，两个月前还在酒宴上与他把酒言欢。此刻那人腰间却挂着串耳朵，最新鲜的那个还滴着血。
\"将军？\"
微弱的呼唤让金牧浑身一颤。街边废墟里爬出个白发老妪，竟是顾府厨下帮工的刘婶。老人左臂不自然地扭曲着，却还紧紧抱着个包袱：\"将军行行好，带我家丫头走吧她刚及笄\"
金牧下意识伸手，却在触到包袱的瞬间如遭雷击——里面是个襁褓，早已冰凉。
\"丫头她她跳井了\"刘婶浑浊的眼泪在皱纹间蜿蜒，\"老婆子活够了，可孩子孩子\"
羽陵战士们别过脸去。金牧颤抖着摸出钱袋，却被老人推开。刘婶瞪大眼睛，像是终于认出了他们皮甲上的狼头图腾：\"你你们是顾大人的兵？\"她干枯的手指猛地抓住金牧的腕甲，\"顾大人呢？顾大人不管我们了吗？\"
这个问题像尖刀般捅进金牧心脏。他张了张嘴，却发不出声音。身后传来契丹人的呼喝，秃鲁带着人朝这边指指点点。
\"走！\"金牧猛地抽回手，狠踢马腹。队伍如疾风般冲过街道，把老人的哭喊抛在身后。转过街角时，他最后瞥见刘婶抱着死婴，慢慢走向一口冒着烟的水井
南市粮仓前，契丹人正在装车。
金牧强迫自己专注于交接事宜。三十车精粮、十五箱兵甲、八车药材这些物资将是他们在塞外立足的根本。但当他看见契丹人连学堂的书册都不放过时，终于忍不住拦住一个正撕书引火的骑兵：\"这些带不走就留下！\"
\"留给那帮汉人做棺材本？\"骑兵哈哈大笑，随手将《论语》残页抛向火堆。纸灰飞舞间，金牧看见巷子里趴着个穿儒衫的身影——那是城西私塾的张先生，此刻背上插着三支箭，却还死死护着身下的三个学童。
\"报——！\"探马疾驰而来，\"西城门发现晋军斥候！\"
契丹将领立刻吹响号角，掠夺者们纷纷上马。秃鲁临走前竟笑嘻嘻地拍拍金牧肩膀：\"告诉左谷蠡王，合作愉快！\"他扬鞭指向城中，\"这些两脚羊我们带不走的，随你们处置！\"
当最后一个契丹骑兵消失在烟尘中，金牧终于崩溃般跪倒在地。羽陵战士们沉默地散开，在废墟中搜寻幸存者，但很快就垂着头回来了——契丹人带走了所有青壮，剩下的不是尸体就是奄奄一息的老人孩子。
\"总管！这有个活的！\"
街角铁匠铺里，他们发现了满身是血的老铁匠。老人被长矛钉在砧板上，却奇迹般地还吊着口气。见金牧进来，他浑浊的眼睛突然亮起：\"将军我闺女\"
金牧看了看旁边熟悉的甲片，认出这是给赤磷卫打过铠甲的人。他刚要安慰，却见老人颤抖的手指向水缸。战士们掀开缸盖，里面蜷缩着个十岁出头的男孩，怀里紧紧抱着柄小铁锤。
\"我徒儿带他走\"老铁匠用尽最后的力气抓住金牧的手，\"老汉不怨乱世乱世啊\"话音未落，那只布满老茧的手已颓然垂下。
男孩不哭不闹，只是更紧地抱住那柄铁锤。
\"带上他。\"金牧轻声吩咐，又指了指张先生尸身旁的学童，\"还有那几个，能走的都带上。\"
\"可族长说\"
\"我说带上他们！\"金牧突然暴喝，声如雷霆。战士们愕然抬头，却见他们的总管早已泪流满面。
次日:石洲城彻底沦为人间地狱。
契丹铁骑在城中肆意烧杀抢掠。女子凄厉的哭喊声，男子垂死的呻吟声，孩童惊恐的尖叫声交织在一起。街道上尸骸枕藉，血流成河。黑烟从各处豪宅升起，昔日繁华的商铺被洗劫一空。
城东一处幸存的宅院内，范文跪在地上，怀中抱着一个被契丹人砍伤的孩童，泪流满面。在他身旁，绿先生彭汤正带人救治伤者，眼中满是悲愤。
\"顾远顾远\"范文咬牙切齿地念着这个名字，仿佛要将其嚼碎吞下，\"你为一己之私，引狼入室，害我石洲百姓至此！我范文发誓，此生必让你血债血偿！\"
\"范先生何必动怒？\"一个阴冷的声音从身后传来。祝雍带着残部走进院子，脸上挂着虚伪的悲悯，\"顾远此贼，人神共诛。如今石洲无主，正是我等挺身而出，拯救黎民之时。\"
范文抬头，看着这个趁乱偷袭顾远的前顾远手下，眼中充满警惕：\"祝雍，你究竟想要什么？\"
\"很简单。\"祝雍展开铁扇，笑容阴鸷，\"我要重建毒蛇教，以石洲为根基，庇护这些无家可归的百姓。范先生精通韬略，熟知山川地理，正是我教急需的人才。\"
范文冷笑：\"你想让我助你成为第二个顾远？\"
\"不。\"祝雍摇头，声音激昂，\"我要建立一个真正为百姓谋福的势力！不像顾远那般虚伪冷血！范先生请看——\"他指向院中惊魂未定的幸存者，\"这些可怜人，难道不值得你伸出援手吗？\"
范文沉默了。他看着怀中奄奄一息的孩子，又看看周围满含期待的幸存百姓，终于缓缓点头：\"好。但我有条件——不得欺压百姓，不得\"
\"这是自然！\"祝雍大喜过望，一把扶起范文，\"从今日起，范先生就是我毒蛇教军师！我等同心协力，必能在乱世中为百姓撑起一片天！\"
\"这就是顾远的选择\"祝雍不知何时出现在废墟上，黑袍被火光映得如血，\"用满城百姓的命，换他一家老小的平安。\"
幸存的又聚来的石洲人抬起头，眼中燃烧着仇恨的火焰。
\"但我们会重建石洲。\"祝雍张开双臂，声音如蜜般甜美，\"从今往后，毒蛇教与百姓共存亡！\"
幸存者们麻木地听着这番慷慨陈词，有人露出希冀的目光，更多人则依旧沉浸在失去亲人的痛苦中。祝雍不在乎这些，他志得意满地环顾这座曾经属于顾远的城市——虽然被契丹人洗劫过，但根基尚在。有了范文的辅佐，再加上云哲，蓝童、谢胥、彭汤等人才，他的毒蛇教很快就能崛起！
至于那些咒骂顾远的百姓？不过是他获取民心的工具罢了。
人群发出虚弱的欢呼。范文却默默放下手中孩童，望向北方——那里，顾远的队伍正消失在暮色中。他擦干眼泪，从怀中掏出一本染血的册子，封面上《活舆图》三字依稀可辨。
\"顾远\"他咬牙切齿地低语，\"此仇不共戴天！\"
夜风呜咽，卷着灰烬升上天空，如同万千冤魂的控诉。石洲，这座曾经繁华的边城，此刻只剩下断壁残垣与未寒的尸骨。而在此刻，一个新的势力正在血腥中孕育。
城外，顾远的队伍已消失在地平线上。石洲的辉煌与苦难，都随着晨雾渐渐散去。只有那冲天的黑烟，如同巨大的墓碑，昭示着一个时代的终结。
乱世，才刚刚开始!