“子杰，不去闭门读书，嚷嚷什么？”

堂屋传来叱责声，一个身材敦实、面目舒朗的中年人走了出来。

“不肖甥男薛向，拜见舅父大人。”

薛向放下礼物，跪倒在地。

薛向礼敬宋，乃是感念宋元一直以来对家里的照顾。

宋元和他母亲，是同祖父的堂兄妹。

两人幼时便交好，两家先后移居至云梦城，交往算不得密切。

但在薛向任书办的事上，宋元出了大力气。

“宋兄，这位是？”

一个红袍胖子从堂屋跟了出来。

“快快请起，快快请起。”

宋元赶忙扶起薛向，替他拂去腿上灰尘，又冲红袍胖子介绍薛向。

“原来是贤甥，长身玉立，神采飞扬，外甥肖舅，果不其然呐。”

红袍胖子盯了一眼薛向胸前的飞鱼标，满口奉承。

宋元开怀大笑，“俞管事，这是我外甥，九分山第七院的书办，比我这个当舅舅的强……”

红袍胖子眼睛一亮，奉承着聊了两句，便即告辞。

待红袍胖子去后，宋元拉着薛向疯狂表达。

显然，他对薛向今日登门，十分激动。

直到两壶茶尽，宋元传授完他那并不十分高明的职场经验，薛向才瞅准时机，起身告辞。

宋元执意留饭，薛向以公务为托词，才得脱身。

他还未走出帽儿巷，肩头被人拍了一下，转过头来，正是先前在舅父家遇见的红袍胖子。

“原来是俞管事，不知有何见教？”

薛向拱手行礼。

“薛大人可否借一步说话？”

红袍胖子指了指西边的福运茶楼。

“我只是区区一书办，当不起大人之名，叫我小薛就好。”

薛向不知他葫芦里卖的什么药，但觉听上一听也无妨。