薛向有些烦躁地摇了摇头。

他原本以为这妖雾背后不过是江东世家贪婪敛财、草菅人命的勾当，虽然事实也差不离，但其背后的诡谲程度，却完全超出了他的想像。

这哪是什么贪腐案，分明是这帮地头蛇在玩火自焚，结果火势大到他们快要兜不住了。

「薛大人，老夫与你说这些，倒也不全是想拿这桩秘密来换润生的一条命。」

祝远之拱手道，「老夫更希望的，是你薛大人能亲自出手，彻底解决掉这妖雾案。」

「祝老，你也太瞧得起晚辈了。」

薛向苦笑摇头，「连你们四大家族联手、烧了五年的灵石都填不平的坑，你指望我一个刚上任的郡守去填？」

祝远之道，「你到任以来的种种手段，已经证明了你的实力。这江东，还没谁能让老夫如此头疼。更何况，你背后站著明德洞玄之主。那老怪物学究天人，定有破局之法。老夫实在找不出不看好你的理由。」

薛向道，「说一千，道一万，祸是你们这帮地头蛇闯出来的。现在烂摊子要炸了，想拽著我去灭火。听祝老这意思，是想让我反过来感激你给了我这个立功的机会？」

「谁感激谁，都行。这种虚名，老夫早就不在乎了。」

祝远之表现得异常坦然，「重点是，合则两利，斗则双败。我知道你对我祝家老祖也颇有微词。但薛大人，成年人的世界里，谈利益远比谈误会要高尚得多。」

薛向微微怔了怔。

他重新审视了一番眼前这个老头，心中对祝远之的评价拔高了不少。

这人比他以前遇到的那些色厉内荏的权贵要现实得多，也聪明得多。

他知道什么时候该亮獠牙，更知道什么时候该把脖子缩回来谈价钱。

「行啊。」

薛向舒展了一下筋骨，「既然祝老把话说到这个份上了，那好，我且听你说说，若是薛某瞠了这浑水，归属于我的利益该是怎么个分法？

总不能说，我听了半天，全是在听你祝老该得多少好处吧？」

「薛大人入江东，与其说是为了积攒那点可有可无的执政经验，倒不如说是为了「愿气』而来。」祝远之踱步，语速极慢，「薛大人可知，这江东各大世家，私下里都有蕴养「愿璜』的习惯？」「愿璜？」

薛向皱了皱眉，这词儿新鲜，「这是何物？」

「愿璜，乃是精纯愿力凝聚而成的实体。唯有数百上千年的香火蕴养，方能得见。」

祝远之伸出一截枯瘦的手指比划了一下，「一寸愿璜，便相当于一龙之愿气。我们这些世家盘踞地方千载，总不能眼睁睁看著百万生民的愿气，皆被朝廷官府收缴一空。

因此，各家很早便开始借著门楣名望，自行蕴养愿璜。」

他看向薛向，眼神中带著一种世家大族特有的自负：「你也别以为我们这些世家在地方上就从不干好事。