李长安放下刀叉。“总统先生，可以给一个小型企业豁免期。雇员少于二十人的企业，两年内逐步提高到一美元。这样那几个参议员就能跟他们的选民交代——他们不是反对涨工资，他们是替小企业争取了缓冲。”

“两年内？具体怎么算？”诺兰问。

“第一年九十美分，第二年一美元。大企业直接执行，没有缓冲。”

托马斯点了点头。“这样投票的时候，小企业的游说团体就不会反对得那么厉害。”

“对。他们没理由反对。因为大企业涨工资对他们来说是竞争劣势，我们给了他们两年保护期。两年之后他们的工资也涨上来了，大企业的成本优势也会恢复。两边都觉得自己赢了。”

尼克松从口袋里掏出一支钢笔，在餐巾纸上记了几个字。这个动作在联合俱乐部的晚宴上是相当出格的——餐巾是用来擦嘴的，不是用来记字的。

但没人说什么，因为大家都明白副总统在记什么。

“这个方案可以在国会通过。”诺兰说，语气比刚才轻松了一些，“那几个议员我要做的工作就是告诉他们，这个条款是替他们量身定做的。让他们回去跟选民说，是他们争取来的。”

“对。让他们去邀功。”李长安说。

总统放下刀叉，端起红酒杯，转向李长安。“这就是为什么我让你去国会作证。你说的每句话，财政部要开半天会，国会要开两天。你替我们省了时间。”

诺兰举起酒杯。“替我们省了很多时间，还替我们找了台阶。波特曼参议员会感谢你的——他正需要在纺织州有点政绩。”

诺兰的手停了一下，目光从总统移向李长安。

桌上的人也都转向了李长安。总统率先笑了，全桌都跟着笑了。

诺兰也摇了摇头，举起酒杯。“这个描述很准确。”

主菜撤下，甜点是法式焦糖布丁配覆盆子酱。餐桌上的话题从最低工资转向了中期选举的筹款策略。

托马斯提到华安慈善基金的几笔捐赠在几个摇摆州产生的效果，李长安只是点了点头。威士忌端上来的时候，有人开始抽雪茄，晚宴的气氛松弛下来。

李长安端起白兰地抿了一口。旁边的哈里曼州长低声说了一句：“刚才那个方案，回头给我一份详细的。纽约州的小企业主也需要这个。”

晚宴在晚上九点四十五分结束。

李长安走上俱乐部门口的台阶平台，夜风从中央公园的方向吹过来。劳斯莱斯已经停在台阶下。