云未杳回到阆山，已是盛夏时分。

她与孟飞在天狼的这段日子，封五与秦用也没有闲着，尽在山中寻找帝台浆。

因着久寻无果，且取凤凰髓的时节又至，是以惊蛰一过，便启程去了昆仑。

云未杳在天狼九死一生，为免三娘担心，对天狼之事只字不提，也命孟飞不许多说。

无奈孟飞架不住三娘盘问，竟是说了个干干净净，惹得三娘又生了好一阵的气。

云未杳也赔了许久的小心。

封五与秦用一行结果未知，云未杳只有忐忑等着。

好在重阳之前，他二人回了阆山，果然带回了凤凰髓。

如今三味奇药，在一年多的时间里便得了两味，云未杳喜气萦怀。

她与孟飞诸人分作两拨，皆去山中寻找，竟又寻了一年有余。

三娘气归气，只深知云未杳一旦打定主意，便是九头牛也拉不回来，依旧默默为她打点行囊，默默照料。

只是两拨马几乎踏遍了阆山的每一个角落，却依旧没有半点收获。

这两年多时间，云未杳除却寻找三味奇味，且又另想了救湛若水的法子，她到底不敢孤注一掷。

无奈新想的解法虽能救湛若水的命，却极损心肺经脉，便是救好也形同废人，到底是下下之策。

她没有了先前的笃定，叹气的时候越来越多，人也堪堪憔悴着。

诸人近来皆在石室休整。她这日梳洗罢便欲下窟，临去时又瞟了眼镜子，见得鬓角添了几根白发，惊得揽镜迎光细照，果然不假。她细细看着镜中形容，竟憔悴至极，似老了十岁不止，黯然叹道：这两年失于调养，如今果然是“尘满面、鬓如霜”了，若是湛郎见了，只怕再难认出眼前人。向前只道正心诚意，再是难得的奇药，也必被我寻到，无奈这两年多时间，我耗尽心力，却只得了冰破果与凤凰髓，帝台浆再难寻到。此前两年余，我尚能倚仗生死针为他续命，如今限期将至，我还有何可倚恃之物？那个解毒的法子，便是湛郎肯用，我也不肯用。上天上天，你果然要绝湛郎生路、绝我生路么？

便在此时，院中一阵吵嚷，夹着封五高亢的嗓音，她心下一沉，只道是苏灵儿来了，叹口气，少不得移步院中，岂料来人竟是谢棠。

原来只这两年多时间，天下局势早已有变。因着朝廷赋税苛繁，百姓不堪重负，以致流离失所。走投无路之下，多地暴发民乱。苏皓与王元长诸人自两年多前在扬州起义受了重创，便再转入暗中，休生养息起来。如今借着各地暴乱，他二人再祭出青盟大旗，非但有青盟旧人投名，更引得四方百姓云集，很快便有数万人之众，且还在壮大之中。相较两年多前，苏皓与王元的势力更加壮大，如今谢棠上山，便是探视湛若水病情。若身体康复，便要请他下山主持大局。

未杳听罢默然不语。卫三娘与秦用立在她身后，因着她不开口，便也默然不语。封五本久未见故人，原自兴冲冲的，听后也沉默了，只有孟飞道：“爷不能随你下山！”谢棠奇道：“这却是为何？莫非盟主还未好全？”众人便皆不语，谢棠不悦道：“都过两年有余，再是沉重的病，大约也该好了。你们支支唔唔的，是不肯让盟主下山罢！说了这许久，为何不见盟主，他在哪里，我要见他！”

不安之感涌上谢棠心间，他越发激动起来。封五正自要劝，云未杳叹口气道：“你随我来！”三娘便知她要引谢棠去洗髓窟，先自不肯了，低声道：“他不比孟飞他们，可不能轻信了！”

云未杳笑了笑，道：“我有分寸。”三娘便不多说了。云未杳开了洗髓窟，谢棠见着黑黝黝的洞口，疑道：“盟主在里面？”云未杳不答，先自下了窟，后面跟着秦用与孟飞。封五看看他，道：“走罢！”谢棠只得硬着头皮进去，封五自跟在后面。三娘放心不下，也紧随其后。

待下到窟底，谢棠当先便看到湛若水静静坐在窟中，当头便拜道：“盟主，我来接你了！”湛若水无知无息，自是没有应答。众人皆知就里，唯谢棠不清楚，便又高声说了两次，依然如故，这才惊觉湛若水已在昏迷之中，急向云未杳道：“这是何故？”

云未杳淡淡道：“我为他下了生死针，现下不管你说甚么，他都听不见。”

谢棠这才看到湛若水身上果然扎着十来支细小银针，怒向云未杳道：“这是甚么劳什子？你为何这等对待盟主？”

云未杳尚未开口，三娘嗤道：“若不给你家盟主下这劳什子，只怕两年多以前，他就已命丧黄泉，你现今哪还见得到他？”

谢棠哪里听得进去，怒得质问云未杳道：“盟主进蜀之前，尚自安好，如何到了你这里，便这等模样了？”

封五早听不下去，怒道：“谢棠，我敬你是青盟故友，是以处处礼让。若你再对姑娘无礼，休怪我不念旧日情份！”

谢棠哪将封五看在眼中，撇了撇嘴道：“就凭你？”孟飞重重走到封五身旁道：“还有我！”

谢棠眼神闪了闪，哼了一声，没有说话。封五见谢棠忌惮孟飞，更有了底气，又道：“相公入蜀前是怎样的情形，你我心知肚明，何来安好之说？这两年多来，云姑娘为救相公，耗尽了心力，你不知道，我们都看在眼里！为给相公寻药，她与我们走遍了阆山，还去了天狼腹地，好几次差点就丧命天狼。姑娘为了相公舍生忘死，你非但不领情，竟还苛责她！”

孟飞亦怒道：“姑娘与我在天狼腹地寻药，冰天雪地里，两次沦为阶下囚，差点就成了刀下亡魂！老封与秦用，为了爷一直奔波，就没好好歇过！三娘更是尽心看护爷，你还待要他们如何？”

封五与孟飞不说还好，一说直说得三娘满腹怨气，咬着牙道：“我便罢了，你且看看我家姑娘，才不过两年的时间，就憔悴了多少？”

秦用慢吞吞道：“相公中的是奇毒，解药也是世间奇药，这可是容易就能得的？为寻这世间奇药，莫说我师父，便是封兄、孟兄这样的武功高手也吃不消。为了救湛相公，师父直是九死一生，你不问青红皂白便指责师父，当真是站着说话不嫌腰疼！”秦用话中自是冷嘲热讽，他这两年在阆山，已然拜云未杳为师，医术已有小成，气度也与从前不同，谢棠竟不能反驳。

谢棠自知失言，且见云未杳与孟飞、封五、秦用诸人皆风霜劳顿之色，心中羞愧不已，硬着头皮向云未杳拱了拱手道：“我实实不知姑娘苦心，恰才是我失言，还请见谅！”

三娘哪里肯依，嘲道：“你话虽如此，只怕一转身，又怪我家姑娘不尽心！”

云未杳道：“罢了，恰才的事不要再提！”又向谢棠道：“你也不必自责过甚，我尽都清楚，你也是忧心湛郎的缘故。”

听了此话，饶是谢棠这样一个铁打的汉子，也差点滚下两行热泪来。原来他来阆山，除却奉苏皓之命探视外，也确实一直放心不下湛若水。难得苏皓开口，他自是求之不得，当即便动身来了阆山，找来也很是费了一番周折。原来湛若水当年曾应允他，若不幸身故，必遣封五送信，若一切无虞，便暂无消息。因着湛若水一直未与他联系，便只道是云未杳医治顺遂，竟是一路兴冲冲而来，哪想来了却见得湛若水不死不活。情急之下，自是方寸大乱，又被封五、三娘诸人一顿抢白，竟是有口难言了，不想云未杳却体量到了他的苦心，直教他又是感动，又是愧疚。

谢棠郑重向云未杳揖了一礼道：“多谢姑娘体量！”

云未杳道：“倒不是体量，只是真正爱护湛郎的人不多，你是一个。若你果有私心，你也下不到这窟中见他。”

谢棠急忙辩解道：“我来探视盟主并非私心，实是须得他出山主持大局，解救天下百姓于水深火热之中。”

云未杳只是笑了笑，又道：“他如今的情形，你也看到了，阿耨多罗的毒，并不易解。如今三味奇药，我只得了两味，还有一味尚无着落。未杳医术浅薄，请他出山，只怕你们要失望了！”

“姑娘说哪里话！”谢棠大手一挥道：“封五说得不错，盟主的情形，我最是清楚。若无姑娘救治，只怕盟主早不在人世。我今日见了盟主，心下已经有数，我信得过姑娘！”

三娘白了谢棠一眼，没有说话。封五喜道：“你这样想，便就对了！”谢棠又向封五诸人拱了拱手道：“诸位的苦心，谢棠在此一并谢过！”封五与孟飞诸人一愣，随即哈哈大笑起来，众人间的不快消失无痕。谢棠又向云未杳道：“是了，姑娘说还有一味奇药未曾寻到，可否告知我是怎样的奇药，我叫来江南的弟兄去找！”

封五求之不得，正要应下，云未杳摆手道：“谢先生的好意，我先谢过了。一年多的时日，我们已寻到两味，这世间奇药，还须得些许机缘。更要紧的是，湛郎之事，不宜大动干戈，若是动静大了，于他有害无利，那苏灵儿便在山下住着。”

谢棠细思也觉有理，便道：“我听姑娘的，只是若有我帮得上忙的，姑娘不要与我客气！”云未杳笑点了头。谢棠想了想又道：“姑娘的意思，我也听明白了，解治盟主，实是机密要紧之事。姑娘请放心，今日之事，谢棠出去之后，绝不向任何人提及一字！”

封五凉凉道：“对苏皓与王元长也不说么？”

谢棠怒道：“谢某恰才说了，不与任何人提！”

秦用见得二人又要说僵，赶紧打起了圆场，谢棠怒意方才稍平。

见到了湛若水，且又挂心江南之事，谢棠在石室呆了三天便就离开。他走后不久，阆山便下起大雪来。大雪整整下了三天三夜，三娘笑道：“阆山几年不曾下雪，不想今年竟是一场大雪。都道‘瑞雪兆丰年’，想来明年必是个好年头。”封五却忧心忡忡道：“大雪封山的，咱们可如何出门？”原来他和孟飞商议再去山中寻找帝台浆，如今一时竟难以出门。孟飞看着窗外阴沉沉一片，连骂了几声“鬼天气”。云未杳望着窗外半空中飘着的鹅毛大雪，无端想起了与孟飞去天狼时，一路所见的难民。只有秦用不曾见过大雪，在庭中堆起了雪人。他一人玩得不尽兴，喜滋滋跑回房中欲拉孟飞与封五，这二人向他翻了个白眼，蔫蔫地打不起精神。云未杳笑道：“你们且莫自乱了阵脚，如今三味药已得了两味，还怕找不到帝台浆不成？我算着离生死针失效之期还有大半年，说不准最后关头，我们便就找着了！”

云未杳此话多少冲淡了众人心中的忧伤，这日正是冬至，且有三娘做了一桌丰盛的饭菜，众人倒也开怀。两年多下来，孟飞、封五及秦用与云未杳、卫三娘早相处得如家人一般，且都生死患难过，感情亦是亲厚，一顿饭也算其乐融融。

孟飞、封五与秦用推杯换盏，吃得正酣，云未杳喜静，便嘱三娘照料着外面，自己径下石窟去了。因着是大雪天气，云未杳怕湛若水受寒，早命三娘在窟前放了个炉子，倒也暖和。云未杳往炉中又添了些炭火，窟中又明亮暖和了许多。她慢慢进入窟中，盘着膝，与湛若水并肩坐着。这两年多来，她但凡看书看得累了或是心绪烦躁，便这样陪他坐着。

云未杳闭着眼，慢慢地如叙家常般道：“今日是冬至，三娘煮了好大锅羊肉汤锅。那羊是封五从镇上扛回来的，孟飞杀的，补药是秦用配的。他们在外面吃得很是是尽兴，一只羊竟剩得不多，三娘的药酒也喝掉了好几坛。我也多喝了两杯，无奈向来酒力浅，如今竟有些醉了。”云未杳眉眼俱有春色，心跳亦很快，只以手捂着心口道：“去年在天狼，众目睽睽之下，我喝了好多烈酒，只道会误事，不想竟也未出差错。孟飞后来跟我说，那等喝法，换做是他，也经受不住。想来，我还是有几分酒量的。”

云未杳说着兀自笑了，慢慢睁开眼来，托腮凝望着湛若水。炉火映着那濯锦之容，越发光华流离，云未杳喃喃道：“难怪弄月竹、苏灵儿如痴似狂，便是我，也爱看呢！只是……”她的手轻轻抚着脸颊，风霜的痕迹在三娘的悉心照料下淡去了许多，只是相较初遇湛若水时的形容，还是颇见憔悴，只黯然道：“若你醒来，见到妹妹已不如原来光鲜，可会嫌弃我？”她兀自伤感哀怜了许久，蓦地自顾自笑道：“原先也不曾美过，如今又能差到哪里去？”