云未杳看罢哈哈大笑，又向湛若水道：“还有吗？”湛若水含笑点头，秦用便递上一支“火树银花”与她。云未杳此时已完全放开胆子，转眼便放了一小半。三娘本在一旁看着，看她越玩越起兴，忍不住泼冷水道：“别再放啦，再放过年可没得玩了！”云未杳蹲在地上，头也不回道：“放完了再买去！”三娘笑了笑没有说话，只抄手看着天空焰火。

云未杳胆子越玩越大，秦用递她甚么便放甚么，不料烟火放完只剩爆竹，秦用不察，直接便给了她，云未杳不知，还当如烟花一般，岂料点完后便在她身旁炸了。云未杳毫无防备，吓得捂住耳朵直往后退，好在湛若水一直在她身后守着，赶紧护在她身前。云未杳很快回过神来，却听头顶湛若水一声断喝：“谁干的？”秦用看他护云未杳护得紧，哪肯承认，暗向孟飞与封五道了声“风紧扯乎”，便趁黑偷偷溜回了房中。孟飞与封五也赶紧溜了。三娘笑了笑，便也回了房。

庭中只剩他二人，云未杳被他护着，心中暖暖的，面上却故意嗔道：“看你，把人都吓跑完了，可是一点不热闹了！”

湛若水委屈道：“妹妹还嫌不热闹，我这心里可凉了一整天。”

云未杳轻轻挣开他，故意板着脸道：“那就接着凉。”说罢便转身回房，只转身时，嘴角已掩不住笑意。湛若水看在眼里，便要跟上去说话，冷不防云未杳把门“砰”地一关，差点碰一鼻子灰。湛若水不甘心，又转到窗下，刚要开口，窗户也被云未杳关了，恼得他直是跺足皱眉，却又无可奈何，听得里面云未杳轻笑数声，只道：“好啦，该歇下啦！”湛若水看着窗上映着的窈窕身影，便也笑了，柔声道：“好，妹妹早些歇下罢！”

年前又下了场雪。云未杳因着天冷，只肯窝在房中看书，又或与湛若水闲话。书看得多了，便也散乱起来。因着天冷的缘故，她人也懒散了许多，任由散着，湛若水只得为她收拾。

这日正理着书，忽掉下一物，正是天狼哈术送的朝阳匕。湛若水拔开看了，但见匕身灿如朝阳，光华夺目，不觉道：“妹妹如何会有此物？”云未杳看了，便将哈术与她结拜之事说了。湛若水便有些不自在，道：“明明是我的妹妹，如何与别人结拜了？是了，你回了他甚么礼？”

云未杳看他语意微酸，笑道：“原是湛云与他结拜，并不是云未杳，回礼也是湛云，你的妹妹还是你的妹妹。”湛若水哼了一声，云未杳道：“莫不咱们也撮土为香？”湛若水忙道：“那倒不必了。”云未杳抿唇而笑，思忖如何岔开了话，正好又想起了件事来，道：“是了，自天狼归来，有件事我一直百思不得其解。”

湛若水心下本很不是滋味，听得云未杳有话要说，料定她是故意打岔，只懒洋洋道：“是什么事？”

云未杳便将哈术对中原的仰慕说了，又将许凤卿联合扎合暗害哈术之事说了，说罢又道：“依许凤卿的意思，是一点点蚕食天狼，想来是先灭哈术，再灭扎合罢！”

湛若水听了只是冷笑，道：“妹妹既这般看了，何以还有疑惑？”

云未杳皱眉道：“我曾着意打听过，那扎合对汉人可很是不友善。既然是要将天狼分而灭之，何以最先被灭的不是扎合，而偏是亲慕中原的哈术？”云未杳说得很是谨慎，说罢又笑道：“我于军国大事是一窍不通，不过是按常理推想罢了，想必是居上位者有更深远的谋算。”

湛若水笑道：“既是常理，便不会差，妹妹说得在理！只须得明白一件事：这天下，究竟是稳好，还是不稳好？”

云未杳道：“自然是稳好。普天下的百姓，谁不愿是太平盛世？”

湛若水笑了笑道：“妹妹这是百姓所想，却不是居上位者所想。”

云未杳奇道：“难道居上位者，竟愿天下不稳？”

湛若水叹口气道：“妹妹忘了有句古话叫‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’？”

“鸟尽弓藏？”云未杳惊道：“弘相爷想要天下不稳？”想了想又道：“虽复天下皆谤弘相爷，我父亲却对我说过，弘相爷最大的夙愿便是尽灭天狼，是以在朝堂之上，才会全力支持许凤卿镇守西北对抗天狼。”

“若弘逢龙依旧是寻常官员、平凡百姓，他自然无鸟尽弓藏、兔死狗烹之忧，无奈如今却是‘一人之下，万人之上’了，是以……”湛若水看了看云未杳，冷笑道：“若天下安稳，我父亲的下场便是前车之鉴！”

“父亲曾说，晋宁公曾设计分裂天狼，再用‘离强合弱’之策，扶植其弱部，助其对抗强部，使之自相残杀，才使得天狼不复为敌。”云未杳说着，蓦地倒吸口凉气，道：“西北安稳，便国中无事，朝中自然没有晋宁公立足之地，难怪会被……”

云未杳本要说“难怪会被灭族”，见得湛若水面上涌起悲愤之色，便没有继续往下说。湛若水缓了口气，慢慢道：“父亲当年能制衡天狼，也是因着通晓天狼山川地理、民俗风情，然则中原人材辈出，莫非除我父亲之外，便再无人能制衡天狼？”湛若水不待云未杳回答，冷笑道：“非也！不过是有人不肯真正诛灭天狼罢了！妹妹可曾想过，天狼既已裂为两族，如何在短短的时间内握手言和，中间究竟是谁在说和？”

云未杳失声道：“莫非是……弘相爷？”

湛若水道：“妹妹忘了，我当年也曾深入天狼腹地。”云未杳记起湛若水曾在三峡舟中与她讲述天狼故事，便点了点头。湛若水笑了笑道：“兵败之后，我剧毒缠身，普天之下，又无我容身之处，便打算去趟边城，一则避风头，再则看看父亲当年镇守之处。去了边城，免不了又去了天狼，便无意间知道了此事。”

云未杳深知湛若水所谓的“无意间”必是历经了无数凶险，他云淡风轻之下，实则不堪回首，只叹道：“若弘相爷果真如此，当真是拿天下百姓的作赌注。他岂不才是真正的是里通外国、叛主求荣？”

湛若水冷笑道：“当今汉安帝猜忌心重，有谁能安稳一生？弘相爷高居朝堂，他的思想，远非我等升斗小民所能想。我也不过是随意猜测，究竟如何，恐怕只有他自己最清楚。”

云未杳愣了许久才道：“难怪哈术说他仰慕中原，偏偏被灭的却是他。我当时便觉奇怪，许凤卿千里奔袭，只为灭哈术残部，可是因小失大？若照你这般说来，竟是并不奇怪。若天狼分裂，朝廷不费吹灰之力便能制衡，外敌不复，弘相爷与许凤卿，兴许还有华棣，这三贵便再无立足之地。”想了想又道：“只是，若弘相爷做下这等事来，就不怕有朝一日东窗事发？”

湛若水道：“万事皆要有证，否则，我们便是信口雌黄，又或许，我们便成了阴谋无耻之人。弘逢龙便要是说和天狼，也是极机密之事，如何会让寻常人知晓？”他又笑了笑才道：“听得孟飞、封五说，妹妹为救我，曾请弘逢龙庇佑阆山三年安宁？”

云未杳面色便有些局促，只好将自己求请弘逢龙护佑阆山周全之事细说了，直听得湛若水眼色忽明忽暗。末了，云未杳歉然道：“当年事发突然，我也不及与你商量，你不要怪我自做主张才是。”

湛若水笑道：“我怎会怪责妹妹？我醒来原也奇怪，那弄氏高手虽被我废了许多，到底不曾全军覆灭。以弄氏睚眦必报的情性，如何忍得下这口气来？现下听你说了，方才明白过来。”

云未杳见湛若水不多计较，暗自松了口气。湛若水但道：“只是妹妹竟从来没有想过，弘逢龙何以应允你救治我，果真是他有求于你，又或是你拼了两家两辈子交情的缘故？”

云未杳心中一动，惊道：“莫非，便是我不去求他，他也会放你生路？”

“我不知道。”湛若水摇了摇头，凝重道：“我只知道，若我是弘逢龙，无论如何，我都不会养虎为患。他容我至今，只有两个解释：要么是他老糊涂了，愚蠢至极，要么是另有打算。”

云未杳脸色渐渐变得惨白，怔怔地起身，来回走着，蓦地又止步望着湛若水道：“若弘相爷另有打算，那他竟是早在两年多三年前，便已开始谋划？他究竟想要做什么？”

湛若水见云未杳有担忧之色，轻轻拉过她，却觉指尖冰凉，陡然生出不忍之心，遂叹道：“我在阆山将近三年，皆是无知无息，天下局势变化，更是一无所知。他想做什么，我也不知道，唯一知道的是：妹妹救回了我。”湛若水说着便自笑了，又道：“人只要活着，便好过一切。”

云未杳便知湛若水是在宽慰自己，便也不忍他多为自己担心，便强笑道：“你说得很是，只要咱们好好活着，任他多少风浪，咱们也不必怕！”心下却忖道：弘相爷允我救治湛郎，究竟是何用意？莫非……云未杳心中一惊，想到些什么，只又看了看湛若水，尽是关切之色，便不敢再将心中所想说出口，只暗道：莫非，他要利用湛郎？湛郎却是朝廷的钦命要犯，究竟有何可用？

云未杳兀自怔了许久，依旧想不出所以然，亦不知说甚么是好，半晌才道：“弘相爷的心思，好是深沉。”

湛若水沉声道：“世人皆道弘逢龙是奸臣，却是错了。弘逢龙，当真称得是世之奸雄。”

听得此语，云未杳疑惑地抬头看了看湛若水，许久才道：“湛郎你呢？”

湛若水蓦地笑了，道：“妹妹不是说独爱我无用么？”云未杳瞪着湛若水，他只苦笑道：“妹妹可还记得当年在秭归之时与我说的话？”

云未杳脸红道：“那许久远的事，我哪里记得？”

湛若水笑道：“妹妹说，一位前辈曾与你说过，世间有一种人，独秉天地钟灵毓秀，才具秉赋皆超越常人，最是智慧聪明不过，无奈这种人可成才子，可成佳人，可为名僧，可为侠士，独不能入仕为官为宦，皆因他们心中有情，杀不了人。妹妹还说，我便是那样的人。”

云未杳嗔道：“难为你记得如许清晰。不错，我是说过。只是……”云未杳睇着湛若水，直看得他心中发毛，方慢慢悠悠道：“我那时说的，是二十年前的上官清，是身中剧毒的湛若水，可不是现今的湛若水。”

湛若水急道：“妹妹，你……”