“嗯…香起来了，不全是辣味。”

时间在香气中悄悄流淌。

我揭开几个锅盖检查进度：土豆炖得绵软滚圆，排骨的汤汁已经收得浓稠挂壁，蒸锅里的鱼眼也彻底翻白，宣告着成熟。

先试了块最厚的牛肉给信：

“尝尝看？”

她小心地吹了吹，小口咬下，眼睛瞬间满足地弯成了月牙：

“软！土豆也很糯…”

叉起一根油光发亮的排骨递过去，她用门牙轻轻撕下一小条，细细咀嚼，腮帮子一鼓一鼓的：

“嗯！里面都入味了，一点也不柴。”

最后，夹起一片被红油浸润的鱼鳃肉，仔细挑掉看不见的小刺，

“剁椒鱼，尝尝鲜。”信试探着沾了一点盘底的酱汁送入口中，眉头微蹙了一下又舒展开来：

“嗯…辣的恰到好处！鱼肉…好嫩！”

就在这时，门外传来了轻而礼貌的敲门声。

我擦擦手去开门。

门外站着的，正是小鸟游神子小姐和朽木鸠。

神子双手捧着一个精美的点心盒，脸颊因匆匆赶来和冷风而微微泛红，眼眸亮晶晶的，带着几分羞涩的歉意：

“贤酱！新年快乐！抱歉迟到了…我和小鸠争论了好一会儿，才…才勉强说动她陪我‘微服出访’一小下……”

她调皮地压低了声音，又指了指点心盒，

“中途还特意去挑了新年礼物，耽误了时间。”

她身旁的小鸠虽然板着脸，却也递上一个包装素雅的礼袋，声音平板无波：

“神子大人的心意，以及一点薄礼。不喜欢…可以给我。”

话虽如此，眼神却透着一丝不易察觉的紧张。

“真是太破费了，快请进！”

我感激地接过礼物，侧身让路，

“饭菜刚刚做好，来得正巧！”

神子一进门，目光就被餐桌上琳琅满目的菜肴吸引，空气中混合的浓郁香气更是让她眼眸更亮了几分：

“好丰盛！贤酱真是辛苦了！让我帮忙摆碗筷吧！”她说着便卷起宽袖要动手。

“别客气了神子小姐，你们是客人…”

“没关系的，贤酱！”

神子小姐态度坚决，笑意盈盈，

“能稍微帮上忙，我会很开心的！”

小鸠立刻上前一步：

“神子大人！这些粗活请交给在下！”

看她俩这般坚持，我也只能笑着妥协。

最终，神子小姐优雅地布筷，小鸠则沉默而高效地穿梭于厨房餐厅之间，将每一道菜小心翼翼地端出、摆放整齐。

尽管动作风格迥异，那份认真的姿态却是一致的。

“好啦！开饭啦！”

我走到通向客厅的移门前，朝里面喊道，

“老姐！景虎小姐！吃饭了！”

里面应景地传出一阵碰杯声和含糊的笑语。

片刻后，喝得面若桃李的老姐步伐有些虚浮地被景虎扶着走了出来——后者依旧站得笔直，只是冷峻的眉宇间也染上了一层醺然的暖意，甚至嘴角带着一丝若有似无的无奈笑意。

大家各自落座——老姐靠着景虎，还在嘟嘟囔囔些“白毛再来一杯”之类的话。

景虎无奈地把她稍稍推正。

碗筷响动，香气缭绕，各色菜肴映着暖暖的灯光。

酒杯轻轻相碰，清脆的声音在小小的空间里响起，伴着新年伊始的祝福。

“干杯！”

“新年快乐！”

笑容在每个人脸上绽开。

当第一口温暖的饭菜慰藉了肠胃，那份由食物联结起来的熨帖与安心感，便在氤氲的热气和酒香中流淌开来。

或许明日依旧是光怪陆离的日常，但至少在今夜，在这被美食与微醺包裹的片刻静谧里，新年的暖意，是真切存在的。