再者，老夫并非以文臣身份拉拢国公，而是以大明臣子的身份，恳请国公为江山社稷著想。

允炆殿下宅心仁厚，若能有国公这等开国勋贵辅佐，必能安抚天下，稳定朝局。

反之，若是让那些野心勃勃之辈得逞，恐怕又是一场血雨腥风。」

他顿了顿，补充道，「周德兴之事，国公若想救他，单凭一己之力，恐怕难以撼动陛下的决心。

但若能与人联手，未尝不能一试。

就算真救不了，国公也得为自己想想后路，如何自保。」

冯胜沉默了。

他看著刘三吾深邃的眼神，心中反复权衡著利弊。

刘三吾的话，句句在理，却也步步惊心。

街道上，一阵寒风刮过，卷起地上枯叶，冯胜身后的亲卫们神色紧张，却不敢多言。

刘三吾静静地站著，没有催促，仿佛在给冯胜足够的时间考虑。

良久，冯胜缓缓开口，声音沙哑：「话我记下了，此事关系重大，我需要时间考量，不能立刻答复你。」

刘三吾点了点头，脸上露出一丝满意的笑容：「国公深思熟虑，是明智之举。

老夫今日所言，只盼宋国公能以江山社稷为重。

若是国公想通了，可派人到翰林院递个消息，我随时等候国公的答复。」

说罢，刘三吾再次拱手，转身带著两名小吏，缓缓离去。

冯胜站在街口，望著刘三吾的背影，眼神阴霾，低声骂道：「这些狗娘养的读书人，蛊惑人心倒是好本事！」

「大人，咱们回府吧？」一名亲卫小心翼翼地提醒道。

冯胜深吸一口气，翻身上马，沉声道：「回府。」

东宫的暖阁内，光线昏暗得有些压抑。

窗外阳光被厚重的朱红窗棂筛过，落在青砖地上，只剩几缕光斑，勉强驱散著空气中的寒凉。

暖阁四周的陈设极简，除了必要的桌椅，便只有墙角立著的几盆常青松，叶片上蒙著一层薄尘，透著几分疏于打理的萧瑟。

朱元璋坐在一张宽大木书桌后，身上穿著常服，手中握著朱笔，目光落在案上的奏折上，却久久没有落下。

书桌不远处，一张铺著厚厚锦缎软垫的躺椅上，太子朱标静静地躺著。

他瘦得脱了形，往日里温润如玉的脸庞如今只剩下一层薄薄皮肉，紧紧贴在骨头上，观骨高高凸起，显得格外憔悴。