他抬头望著那块红绸覆盖的匾额，缓缓道：「衙门的架子是搭起来了，可这架子能不能立得住，还要看今天之后的日子。景澈，老夫在吏部二十余年，见过太多衙门开衙时轰轰烈烈，不到半年便问题缠身，海衙不会重蹈覆辙吧？」

「自然不会。」

薛淮同样看向那块匾额，笃定道：「海衙有章程，有制度，有人才，有陛下的鼎力支持，更有全天下的海商翘首以盼，部堂大可拭目以待。」

房坚那双老眼中闪过一丝复杂的神色，点头道：「好，那老夫便拭目以待。」

随著时间的推移，一辆又一辆马车陆续出现海衙大门外，京中各部院的大员们纷纷到场。

最先抵达的是户部尚书王绪，他在一众随从的簇拥下大步走进海衙，紧随其后的是兵部尚书侯进、工部尚书薛明纶和刑部尚书李宗阳，这些人都是六部九卿中的实权人物，平日里若非朝会，难得齐聚一堂。

而今日他们不仅亲自到场，还都带了各自的副手，每人手中都捧著贺帖与礼单，单是这份排场便足以让闻讯赶来的京中百姓咂舌不已。

「户部王部堂到！」

「兵部侯部堂到！」

「刑部李部堂到！」

门官一声接一声的通报在衙内回荡，薛淮站在二门处，一一拱手迎接。

王绪走到薛淮面前时，温和地笑道：「薛总理，恭喜恭喜，往后这天下海贸之事便尽归你海衙了。老夫这个户部尚书，日后少不得要跟你打交道。」

薛淮回礼道：「王部堂言重了。海衙虽理海事，但财税帐目仍须经户部核销，下官还得仰仗部堂多多照拂。」

王绪脸上的笑意深了几分：「好说，好说。」

紧随其后的便是侯进和李宗阳，虽然后者是宁党大员，薛淮的态度并无偏颇，毕竟今日不比以往，他不希望好好的开衙之典染上阴霾。

等薛明纶和蔡璋的身影出现，薛淮脸上的笑容更加真诚。

再到宁珩之、沈望和几位内阁大学士到来，薛淮更是亲自到大门外迎接。

除了少数有要务在身的高官无法亲至，今日几乎庙堂重臣齐聚海事衙门，而且氛围颇为和谐，无论清流还是宁党，至少都能维持面上的友好。

在这样祥和的气氛中，已时正刻，开衙大典正式开始。

海衙正堂前的庭院里，此时已经站满了人。

左协理郑怀远，右协理陆止安，筹策司、度支司、洋税司、船政司、海防司、监察司、仓储司七司的郎中和员外郎，以及广州、松江、宁波、泉州四署的主官，总共三十余位官员，按照品级高下在院中整齐列队。

院门外还站著不少闻讯赶来的京中士绅和海商代表，虽不能入内观礼，也都伸长了脖子向里张望。

庭院中除了海衙的官员，内阁首辅宁之、次辅沈望以及一干重臣，也都按品级在廊下就座。

他们今日是受邀观礼，不需要参与仪式，只需在仪式结束后听薛淮宣读开海章程，然后各自表态支持即可。

一切准备就绪。

薛淮从正堂中走出，站在台阶上，环视一圈院中的官员和廊下的重臣，然后清了清嗓子朗声道：「诸位大人，诸位同僚，今日海事衙门正式开衙。开衙之前，本官有几句话想说。」