对于这次的突发事件，天子并未怪罪薛淮，他很清楚朝野上下反对开海的人不少，只是因为天子本人的支持加上宁党没有公开反对，那些人无法阻止程序的进展。

这不代表他们就会彻底偃旗息鼓。

只要能将水搅浑，并且阻碍首批船引的申购，他们同样可以达成目的。

至于究竟是哪些人，薛淮这会大略有了猜测，其中肯定有自以为一片公心、单纯不愿看到士农工商千年次序被破坏的守旧势力，也有以江南士绅和漕运势力为代表的既得利益者，甚至还有一些能从开海中获利的人，譬如闽粤海商，他们并非是反对开海，而是想把薛淮拉下马，换一个人来掌控这无比庞大的利益。

薛淮对此早有预料，不会失了分寸，真正让他感到一丝叹惋的是天子的态度。

这位至尊给了薛淮临机决断的权力，却又提醒他要在不造成更大动乱的前提下平息事态。

很显然，天子想要开海的巨大利益来充实国库，又不愿面对太多的麻烦。

薛淮策马又行了里许，前方道路两侧的景象便渐渐变得拥挤起来。

官道两旁停著不少马车和驴车，有的车上还坐著锦衣长衫的读书人，有的则是布衣青巾的寒士，三五成群地聚在路边交头接耳。

越往前行，人声便越是嘈杂，间或有几声高亢的喝骂随风飘来。

「大人，前面就是学堂工地了。」

陈霖语调凝重，他伸手指向前方不远处那片被运河环绕的废弃仓库群。

薛淮顺著他的目光望去，只见原本应当是一派繁忙施工景象的工地上，此时却是人山人海，黑压压的人头几乎将整个工地围得水泄不通。

粗略望去，人数少说有三四百之众。

薛淮心中微微一沉。

郑怀远先前说是「一二百名太学生」，如今看来远不止这个数目，而且人群之中夹杂著各色服色的人物，显然组织者在这段时间里又调动了更多的人手。

「下马。」

薛淮翻身下马，将缰绳交给身边的亲卫，然后带著陈霖和几名随从，沿著官道快步朝人群走去。

走出不过十数步，前方的人群便注意到他们的到来。

人群中有眼尖的认出薛淮的官服和随从，立刻发出一阵骚动，紧接著便有人高声喊道：「海衙薛大人来了！薛大人来了！」

这声呼喊迅速引起大部分人的注意，陈霖和几名亲卫注意到人群的躁动，登时格外紧张，唯恐这个时候有人胡来。

薛淮则面色如常，继续稳步前行。

他一边走，一边默然观察著眼前的人群。