海衙大门敞开，闻讯赶来的百姓在警戒线外伸长了脖子张望，交头接耳，议论纷纷。

卯时二刻，各大商帮的代表陆续入场。

最先进入海衙的是扬泰船号和淮扬商帮的代表，沈秉文穿著一件石青色锦袍，乔望山的长子乔玉书紧随其后，二人身后还跟著淮扬商帮的几位大东家和帐房先生。

他们一出现便引起了不少人的注意，毕竟谁都清楚扬泰船号是薛淮一手扶持起来的，他们和淮扬商帮在这场扑买中势必会占据先机。

紧随其后的是闽粤海商的代表。

徐谨言走在最前，身后跟著林修武、余鹤亭、孙仲和、陈渊等七大家的家主或少主。

一行人虽然面带笑容，眼神中却透著精明和警惕。

随后，江浙商帮、山东商帮、天津商帮、晋商、徽商和辽商等各方势力陆续到场。

庭院中的圈椅很快便坐满了人，后方的站位区也挤满了中小商帮的代表。

辰时初刻，朝中大员们也相继出现。

今日宁珩之和沈望都没有出现，武英殿大学士韩公宣作为内阁的代表，神情温和地走进海衙，薛淮自然要亲自相迎。

不多时，镇远侯秦万里、左都御史蔡璋、户部尚书王绪和工部尚书薛明纶等高官先后到来，天子也派来靖安司的一名副都统和司礼监秉笔太监张先前来旁听。

辰时二刻，在数百人的注视中，薛淮缓步登上庭院中央的高台。

他环视一圈，目光平静而笃定，拱手朝廊下的观礼官员行了一礼，随即朗声道：「诸位大人，诸位商界同仁，今日是大燕海事衙门首次船引申购之期。开海乃百年大计，首批船引的发售更是开海之基石。本官谨代表海事衙门，感谢诸位拨冗前来，共襄盛举。」

他顿了顿，继续说道：「此次申购采用扑买制，规则已提前公示。三只木匣分别对应上中下三档船引，所有报价密封后投入相应木匣，待全部投毕，由海衙、户部和都察院官员当众开匣验标，按报价与均价浮动区间核定有效标书。整个过程公开透明，绝无暗箱操作之可能。」

台下响起一阵低低的议论声，不少商帮代表微微颔首，神色间既有期待也有紧张。

沈秉文坐在前排圈椅上，面上带著从容的笑意，目光却在不经意间扫过旁边闽粤海商的席位。

徐谨言面无表情，双手交握放在膝上，手指却在不自觉地轻轻摩挲著拇指上的玉扳指。

薛淮说完开场白便退到一旁，将主持权交给船政司郎中陈观岳。

陈观岳走上高台，清了清嗓子，开始宣读申购流程和注意事项。

他的声音洪亮而清晰，逐条解释竞价规则、保证金制度以及中标后的缴费期限。

庭院中安静下来，所有人都竖起耳朵仔细聆听，生怕漏掉任何一个细节。

就在陈观岳念到「各商帮代表可将报价密封后依次投入木匣」时，一个突兀的声音从官员席位的角落响起。

「且慢！」

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