郑琮沉吟道：「依下官愚见，对方这是想顺藤摸瓜，从钱如松身上挖出更多的线索，所以没有轻举妄动。」

姜昶点了点头，神色缓和不少。

这正是他想要的结果。

旁人或许不清楚他和纪信的关系，无法从钱如松联想到他这位五皇子，但是薛淮一定能，因为对方有姜璃的帮助，而后者对皇家的事情可谓门清。

薛淮如今本就百事缠身，仅剩的一点注意力也会放在钱如松身上，自然也就无暇他顾。

「不必管，钱如松已是弃子。」

姜昶语调平淡，转而看向郑琮说道：「还有几天便是申购大会，你做好准备了吗？」

「一切准备就绪，我们的人在宁党那两位郎中的帮助下，已经查到了薛淮的破绽。」

郑琮面上忽然浮现一抹迟疑，低声道：「王爷，宁党这次愿意出手相助，他们未必安著好心。」

姜昶幽幽道：「本王当然知道，难道你有更好的法子？」

郑琮一窒。

姜昶叹了一声，继续说道：「如果这次不能让薛淮身败名裂，等他成功开海，为国库带来数之不尽的收益，父皇定然更加器重他，清流在朝中也会飞快地扩张势力，届时本王还怎么和他斗？这口恶气只怕要带进棺材里。」

郑琮内心虽然仍旧不安，但也只能垂首道：「是，王爷。」

姜昶看了他一眼，既像是说服他，也像是说服自己，徐徐道：「你不必太过担心，本王并未想过破坏开海，本王从始至终要对付的只是薛淮一人，将他拉下去，换一个人来主持开海，并不会影响到父皇的大计。至少这一点上，宁党和本王的诉求一致。」

郑琮稍稍安定了些，恭敬道：「王爷放心，下官会尽力办妥。」

五月二十六日，卯时初刻。

天色尚未大亮，崇文门内街却已经热闹起来。

——

一队队五城兵马司的兵丁沿街布岗，将整条街道戒严。

海衙大门前，两排仪仗兵执枪肃立，威风凛凛。

今日是海事衙门首次船引申购的大日子。

按照薛淮的部署，扑买仪式设在海衙正堂前的庭院里。

庭院中央搭起一座高台，台上放置著一张紫檀木长案，案上摆著三只黑漆木匣，分别代表上中下三档船引的木匣。木匣的锁扣处贴著封条，封条上盖著海衙大印和都察院的官印。

两侧廊下各设有一排坐席，这是为今日前来观礼和监督的朝堂大员准备的席位。

台下的庭院中整齐地摆放著数十把圈椅，专供各大商帮的代表入座，圈椅后方则是供中小商帮站立的位置。