所以她直接问了出来。

沃恩解释道：「是的，这是蛋白质刚被核糖体组装出来的样子，麻瓜生物学上把它叫软链、「新生肽链」，意思是刚出生，还不具备蛋白质的生物功能。」

又是不懂的名词。

不过这次赫敏没问，她不想把提问浪费在书本可以解答的问题上，而是将单词牢牢记在心里，准备回去写信给爸爸，让他多买几本麻瓜的生物学书籍————

她的注意力主要集中在「刚组装」、「生物功能」上面。

为什么蛋白质诞生后，会不具备生物功能？

这是不是意味著，「展开状态」之外，还有另一个确定了蛋白质功能的状态？

思考的火花在女孩脑海里绽放。

一直用魔杖抵在她额头的沃恩，立刻感知到了，因此很快，赫敏耳边就传来沃恩愉悦的声音：「非常棒的思考，亲爱的，没错，与展开状态对应的，还有一个折叠状态，折叠后的蛋白质，才具备种种功能，这是个相当复杂深刻的问题，想理解它，你得先明白蛋白质真正的结构。」

说话间，赫敏脑海里那杂乱的线团画面，开始迅速放大。

抽动线团的一角，从细长的丝线，放大成绳索粗细，又继续放大得粗如铁链————渐渐的，它的结构不再「平滑」，而是布满了规律的凹凸。

这时赫敏才注意到，那所谓肽链，竟不是浑然一体的「线」，而是由一个个细小的块状物组合而成。

「这就是组成肽链的基本单位，胺基酸单元，一条肽链通常有几十到几百个胺基酸单元，它们通过肽键结合在一起————瞧，这是它真正的样子。」

画面在赫敏脑海里继续放大，所谓的胺基酸单元，在极高的演示解析度下，模样越发古怪—

那是两侧「平面形」（由于是原子结构，所以是平面），中间的难以说明形状但看起来像个关节的东西，以及从侧边延伸出来，模样更加奇怪，好像漂浮的线头。

三种完全不同的组件组成。

「两侧的平面便是肽键，它是胺基酸单元之间能连在一起的关键部件，也是所有胺基酸单元都通用的模板，中间是单元枢纽，你的想像很贴切，它确实是胺基酸单元的关节，肽键为了确保连接，刚性很足，无法扭动，中间的枢纽就承担了像关节一样扭转方向的作用。」

「最后那个叫侧链，它是最关键的部件，折叠后的蛋白质，哪些胺基酸单元上面的侧链暴露，同时它们在整个蛋白质球上以怎样的空间形态分布，决定了这个蛋白质的功能。」

「现在，你知道了蛋白质的结构，我们说回折叠，所谓折叠，就是蛋白质肽链进行蜷缩，每个胺基酸单元的关节」都在特定规律上下左右旋转出独特的角度，暴露或隐藏侧链，并使侧链形状一定空间分布。」

「那么赫敏，你可以考虑一个问题，假设一个蛋白质有一条肽链，这个肽链有30个胺基酸单元，每个胺基酸单元至少有10种空间取向（可以理解为旋转角度），那么，它在折叠时，具有多少种可能性？」

」

「」

听到这个提问，赫敏思维甚至都出现一瞬间的停滞。

如果是哈利和罗恩那两个学渣，说不定还会掰手指头尝试计算一下，但会数学的赫敏，根本不用想，就知道那是个庞大到让人绝望的数字。

果然，沃恩随后就给出答案：「答案是约等于10的30次方————10后面有30个零，一个已经没有统计意义的天文数字，通常我们可以说，这个数字代表无限。」

「所以，理论上来说，一个拥有30个胺基酸单元的蛋白质，它可以折叠出无数个三维构象，每个构象代表一种功能，那么，也可以说这个蛋白质拥有演化出无数功能的可能性————麻瓜的生物科学，对此非常头疼，因为这代表简洁的方法失去了捷径。」

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