等她离开后，他把登记册往旁边一放，立刻走进后面的办公室。

「又一个。」他对坐在办公桌后面的老板约翰·梅森·库克说，「还是去巴黎那个新乐园的订单。」

约翰·库克最近每天都能听到好几次这样的汇报，早就见怪不怪。

英国人说话都很含蓄，尤其是中产阶级，没有人会直接说「我想去看那个法国人搞出来的海盗乐园」。

他们会说「参观巴黎的新设施」「去布洛涅森林进行春季游览」「向孩子展示机械之美」「家庭教育旅行」……

英国人的体面有时很麻烦，但只要能付钱，他不介意把这些麻烦都变成自己的服务项目。

约翰·库克翻看登记册：律师，银行职员，两位寡居夫人，一整个学校的老师，还有好几个不愿留下完整住址的绅士……

他很快嗅到金钱的味道——这根本就不是偶然爆发的旅游兴趣，这完全就是一条有待开发的新线路！

「给巴黎发电报。请莫里斯·拉罗什尽快确认乐园团体票、家庭票、工作日票……还有，能否取得连续日期的预留名额。」

职员有些犹豫：「但是现在据说票很紧俏……」

约翰·库克想了想：「那就告诉他，必要的时候，可以多花一点代价。我们可以在别的服务上把钱赚回来。」

「若票价过高呢？那些购物回扣也无法覆盖的话……」

「先拿到票。」约翰·库克坚定地说，「价格嘛……确实超出预期，那我们也可以向客户解释，相信他们会接受的。」

作为全英国乃至全世界第一家旅行社的老板，他最懂这个道理：凡是体面人不好意思直接要的东西，往往可以卖得更贵。

只要把「游乐」改成「大陆教育行程」，把「看海盗」改成「参观法国新式机械娱乐设施」……

那么许多父亲就愿意在帐本上签字，许多母亲就能告诉邻居，自己只是带孩子见见世面。

电报发出不到一小时，巴黎回信还没来，伦敦办事处又来了第二批客人。

这次是两个男士，一个自称替学校咨询，一个自称替亲戚询问。

两人都站得很端正，问得很绕，最后都绕到同一个地方：「如果行程中，恰好包含『那个』，就是索雷尔的『那个』……」

职员微笑著说：「我们正在安排。但需要您付一小笔定金……」

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在旅行社嗅到了票价上金钱的气味的时候，大型工程承包商们也嗅到了钢铁上金钱的气味。

伦敦城一家私人俱乐部的小餐室里，几位绅士围著一张地图和几份剪报坐下来，把门关得很严。