「大哥如今受了招安，挂著大明的副总兵头衔，公然抗命，怕是不妥。」

「只是————不知那西南汉军，水师究竟如何？」

郑芝龙点点头，目光转向一旁的郑芝凤：「老二，前些年你曾去过四川，你来说说。」

郑芝凤回忆了半晌，缓缓开口：「大哥，据我所知，汉军骨干多是出身西北的边军，陆上厮杀是其长项，水战确非所长。」

「四川虽水网密布，但似乎并无大型船厂和熟练匠人。」

「那汉王曾开口问我借船匠，我一直没松口。」

「想必其水师应该多以改装的商船、中小型战船为主，与我郑家不可同日而语。」

「如果单论水战，封锁江面，阻止其顺流东下，当无问题。」

他随即话锋一转，」不过，小弟以为，最好还是避免与那汉军交恶过甚。」

「我曾在其军中待过一段时间，见他们军纪严明，士卒悍勇，火炮更是能触及哨队一级，绝非寻常贼寇可比。」

「再加上那汉王割据西南后，整顿吏治、减免赋税，颇得民心。

「我观其志向不小，应在争夺天下，逐鹿中原。」

一旁的郑芝豹听了有些忧心忡忡：「二哥所言极是。」

「可朝廷明旨在此，再加上钦差坐催，要是一兵一卒不派，又该如何交代？」

「万一朝廷那边怪罪下来，给咱扣个拥兵自重的帽子..

，大堂内一时间陷入了沉默。

抗旨不尊风险太大，可全力助明剿贼，又唯恐得罪了蒸蒸日上的西南势力。

郑家纵横海上，靠的可不仅仅是坚船利炮。

就在众人两难之际，主座上的郑芝龙开口了：「去，自然是要去的。」

「朝廷的面子不能不给，熊总理那里也需要有个交代。」

「不过嘛————船怎么派，派多少，咱们可以耍个心眼。」

他看向郑芝豹：「老四，你放出风声，就说近来海上不靖，咱家大船需要检修，一时半会凑不齐五十艘。」

「减半，只派三十艘去，兵员也酌情减少一些。」

「钦差要是追问，也能搪塞一二。」

接著，他又对郑芝凤吩咐道：「老二，这趟差事，还得辛苦你亲自跑一趟。」

「你只用带著咱们的船，在江面巡弋，封锁水道即可。」