「要是乞降就不必开口了，让他自己绑了过来！」

那使者听罢连忙躬身应道：「左帅明鉴，我家大王伤势极重，眼下实在难以行动。」

「小的此行别无他求，只望大帅能————能高抬贵手，放我等残部一条生路，遁入山林休养生息。」

「些许薄礼，权当犒劳贵军将士。」

左良玉闻言嗤笑一声：「放你们生路？」

「本帅奉命剿贼，眼看就要拿下贼首，立不世之功，岂会因为些许财物，纵虎归山？」

「给我推出去...

」

不等左良玉说完，那使者连忙开口抢过话头：「左帅，容小人斗胆问一句，之后呢？」

「之后？」

左良玉眉头一皱，有些不解。

那使者抓住机会，连忙分析道：「左帅剿了我西营，自然是大功一件，朝廷必有赏赐。」

「但问题是，如果我西营覆灭，那天下数得上号的反王巨寇，还有几家？」

「罗汝才贪图美色，只知享乐不足为虑；中原、江北些微小寇，更不值一提。」

「请问左帅，您灭了我西营，朝廷会让您带著麾下儿郎，去往何处？」

「是西进四川，与那拥兵数十万、据有天府之国的汉王死磕？」

「还是北上辽东，去和那些来去如风、悍勇绝伦的东虏女真拼命？」

「狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。」

「左帅，这个道理，您比小人更懂。」

「留著西营，左帅便可以剿匪之名留在大别山附近，不必去那四川或辽东拼命。」

帐内顿时一片寂静，左良玉捋著胡须，目光闪烁，久久不语。

追，还是不追？

这个看似简单的军事问题突然摇身一变，成为了关乎自身前途的政治抉择。

西营使者说得确实没错，乱世之中，有「贼寇」方能显出「将领」的重要性。

但他却忽略了一个重要前提，养寇自重是需要本钱的。